jossible à un groupe déterminé d’animaux. Cet essai 
serait fait soit sur les familles d’une classe, soit sur les 
genres d’une grande famille ou sur les espèces d’un 
^enre riche dans le but d’en établir l'arbre généalogique 
it de tracer des tableaux clairs et les plus développés 
jossible des ancêtres communs de ces différents ensern- 
>les d’êtres plus ou moins éloignés les uns des autres.Cet 
îssai pourrait fournir trois résultats différents. 
Il se pourrait que : 1° l’application de l’hypothèse de 
)arwin conduisît à des conclusions inconciliables et 
•.ontradictoifes, on pourrait alors conclure à la fausseté 
le cette hypothèse. 
Si les vues de Darwin sont fausses, on doit s attendre à 
:e que des contradictions résultent de leur application dans 
les cas particuliers et cela à chaque pas ; les contradic- 
ions s’accumulant, leur poids total briserait de la 
nanière la plus radicale les hypothèses d’où elles sont 
•rovenues. D’un autre côté, des conclusions édifiées pour 
haque cas particulier ne pourraient pas avoir la généralité 
une preuve mathématique. 
2° Il se pourrait que l’essai réussisse dans une mesure 
•lus ou moins étendue. S’il était possible de montrer 
elon le principe et avec le secours de la doctrine du 
ransformisme, dans quelle succession des êtres formant 
ifférents ensembles plus ou moins étendus se sont 
éparés de leur forme ancestrale commune, et les uns 
es autres, dans quelle succession ils ont acquis les caraC- 
ères propres qui les distinguent actuellement, quels sont 
es changements qu’ils ont éprouvés dans la suite des 
emps ; s’il était possible d’établir sans contradictions 
itimes un arbre généalogique, une histoire ancestrale 
es groupes, il faudrait alors que cet édifice de preuves 
enfermât le plus complètement possible les espèces con¬ 
ues, qu’il descendît le plus profondément possible dans 
3s détails de la structure.il porterait alors en lui-même,le 
aractère delà vérité,il prouverait d’une façon convain- 
ante que cette doctrine est tout autre chose qu’une rêverie 
îgénieuse, qu’elle n’est pas bâtie sur un sable mouvant. 
