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3° Il serait possible (et ceci devrait paraître tout 
d’abord le cas le plus vraisemblable) que l’essai échouât 
par suite de difficultés inhérentes à son application, sans 
décider pour ou contre la question d’une manière péremp¬ 
toire. Si pourtant on réussissait seulement à se taire pour 
soi-même une opinion tant soit peu sûre de cette doctrine 
si intimement liée aux plus hautes questions, ce serait 
déjà un grand avantage. 
Résolu à risquer cet essai, il me restait à me décider 
tout d’abord pour une classe déterminée d’animaux. Le 
choix devait être restreint à ceux dont les formes principa¬ 
les étaient facile à obtenir vivantes en certaine abondance. 
Cette série si longue et si variée et pourtant si intimement 
unie,qui forme la classe des crustacés, (les phyllopodes et 
xiphosures en étant seuls exceptés) et comprenant les 
décapodes , les stomapodes, les diastylides, les amphi- 
podes et les isopodes, les ostracodes et les daphnides, 
les copépodes libres et parasites, les cirrhipèdes et les 
rhizocéphales de notre côte, s’offrait plus que toute autre 
classe à ma disposition. 
Indépendamment de cette circonstance, le choix des 
crustacés aurait permis à peine l’hésitation. Comme on 
l’a dit déjà plusieurs fois, nulle part ailleurs que chez 
les crustacés inférieurs, on n’a de tentation plus grande 
d’attribuer une signification plutôt propre que figurée aux 
expressions « parenté, descendance d’une forme fonda¬ 
mentale commune » et autres semblables. Spécialement 
chez les crustacés parasites tout le monde a l’habitude de 
parler de leur déchéance par le parasitisme, comme si la 
transformation des espèces était une chose s’expliquant 
d’elle-même. Personne ne doit regarder comme un passe- 
temps digne de la divinité de s’amuser à inventer ces 
étonnants estropiés ; aussi les fait-on déchoir de leur 
première perfection par leur propre faute, comme Adam 
par sa chute. 
En outre, il y avait un avantage appréciable à trouver 
fixés d’une manière définitive la plupart des groupes 
assez étendus qui forment les divisions de cette classe, 
