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«algue qui forme sur les pierres, au voisinage de la rive, 
un revêtement d’environ un pouce d’épaisseur. 
Si on met une poignée de ce feutre vert dans un grand 
bocal avec de l’eau de mer pure, on voit bientôt ses pa¬ 
rois se couvrir de centaines, de milliers même de ces 
petits isopodes blanchâtres. J’en ai regardé avec une 
loupe des milliers, et j’en ai soigneusement examiné avec 
le microscope plusieurs centaines ; cependant je n’ai pu 
trouver aucune différence entre les femelles, ni aucune 
forme intermédiaire aux deux sortes de mâles. 
Pour ceux qui regardent le « plan de la création » 
comme la « libre conception d’une intelligence toute 
puissante » dont les pensées sont mures avant de se ma¬ 
nifester d’une manière saisissable à l’extérieur, pour ceux- 
là l’existence de ces deux sortes de mâles sera simple¬ 
ment curieux et paraîtra un pur caprice du créateur, 
puisqu’elle n’est explicable ni au point de vue de l’utilité 
pratique, ni par le plan type de conformation. Au con¬ 
traire, au point de vue de la doctrine de Darwin, ce fait 
a un sens et une signification et, d’un autre côté, il paraît 
propre à jeter une certaine lumière sur une question qui 
était considérée par Bronn comme la première et la 
principale objection à la nouvelle théorie. Voici, cette 
question : comment serait-il possible que, les différen¬ 
ciations les plus petites se produisant l’une à la suite de 
l’autre dans différentes directions, leur accumulation 
donnât naissance à des variétés et à des espèces, qui 
seraient séparées de la forme souche d’une façon nette 
et tranchée, comme une feuille pédonculée de dicotylé 
donées se sépare de la tige ; et pourquoi ces différencia¬ 
tions ne se tiendraient-elles pas comme les lobes irré¬ 
gulièrement frisés d’un lichen avec le reste du thallus? 
Laissons les mâles encore semblables de nos isopodes 
à pinces, commencer à se différencier, comme Bronn le 
veut, dans toutes directions. Si l’espèce était adaptée à 
ses conditions de vie, si sous ce rapport déjà elle avait 
atteint et assuré son état le plus favorable possible par la 
conséquence naturelle de la sélection, les différenciations 
