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trop le cadavre. Chacun sait combien diffère le corps 
mort du corps endormi. Pourtant bien des Pieta ou 
mieux Pitia manquent de caractère. Les artistes n’a¬ 
vaient point copié sur le mort. 
D’une façon générale, le cadavre obéit aux lois de la 
pesanteur. Ce principe est un guide. Entrons dans une 
salle d’amphithéâtre. Un cadavre est sur une table. La 
mort remonte à 10 ou 12 heures. Couché sur le dos. il a 
les avant-bras fléchis sur le bras et demi-tournés vers le 
corps; sa main, en rotation en dedans, a le pouce dans la 
main, la première phalange seule pliée. Ses jambes, légè¬ 
rement arquées , dirigent la pointe des pieds en dehors. 
La tête est penchée sur l’épaule , les traits sont affaissés, 
le nez est aminci ; les paupières entrouvertes laissent 
voir un œil terne et vitreux, à pupille dilatée, au regard 
fixe ; le globe de l'œil se dirige en arrière et en haut, le 
cadavre semble vouloir regarder derrière lui. La scléro¬ 
tique est teintée de jaune ; à son angle externe apparaît 
une tache noire qui grandit. La bouche est ouverte, les 
lèvres flaches sont livides, la mâchoire est abaissée , la 
langue noire. Une couleur jaune et mate couvre le corps, 
des tons de cire vierge apparaissent à la paume des 
mains, à la plante des pieds. Le bout des doigts et la racine 
des ongles sont violacés. Les plaies, les muqueuses, sont 
décolorées. Aux endroits ou le corps appuie, les chairs 
sont aplaties, écrasées, sans ressort. Les régions com¬ 
primées sont blêmes; à côté, dans les parties inférieures, 
des marbrures, des vergetures variant du bleu au rouge, 
s’étendent. A l’abdomen, au flanc, des colorations vertes. 
La mort a signé son œuvre ! 
Donc, les signes qui, ar leur ensemble, indiquent la 
mort, sont : la flexion 1 3 s membres, du pouce à l’inté¬ 
rieur de la main ; le pied en dehors ; la paupière et la 
bouche entr’ouvertes, l’œil terne; la peau, jaunâtre, pré¬ 
sentant des marbrures aux parties inférieures, non écra¬ 
sées ; des lividités à l'abdomen ; les points de sustenta¬ 
tion écrasés ; les plaies, les muqueuses, décolorées. Ces 
signes suffisent pour distinguer complètement la mort du 
sommeil même léthargique. 
