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homologues de la chaîne ventrale des Annélides. line 
semblable déduction repose principalement sur ce fait 
que la chaîne ventrale se compose de deux cordons, qui ne 
diffèrent des nerfs latéraux que 1° par la présence de 
ganglions et 2° par leur position ventrale. Ces deux 
caractères différentiels pourraient être atténués par les 
pures considérations anatomiques suivantes: 1° On connait 
des formes de Némertiens (quelques sédentaires) chez 
lesquelles les nerfs latéraux présentent des ganglions 
(. Malacdbdélla ) ; 2° on connait des formes d’Annélides 
chez lesquelles les cordons ventraux sont assez écartés 
pour rappeler les nerfs latéraux des Némertes. Ces 
formes sont actuellement considérées comme des types 
de passage entre les Némertiens et les Annélides. On 
regarde comme passant aux Némertes , les Annélides à 
troncs ventraux écartés et, d'après cette manière de 
voir, il va de soi qu'il faut considérer le système 
nerveux des Némertiens, caractérisé par l'écartement 
des troncs latéraux, est une forme primitive, d’où 
est née, par rapprochement des troncs, la chaîne ven¬ 
trale des Annélides. La possibilité de ce processus phy¬ 
logénétique nous est démontrée par ce fait que dans 
les divers genres de Némertiens la position des troncs 
latéraux varie, ceux-ci étant tantôt latéraux tantôt plus 
ou moins rapprochés soit à la face dorsale, soit à la 
face ventrale. 
Si maintenant on fait intervenir les considérations 
embryologiques on arrive à cette conclusion que la 
comparaison du système nerveux des Némertes à celui 
des Annélides offre de sérieuses difficultés. Tandis que la 
chaîne ventrale des Annélides dérive d’épaississements 
pairs de l’exoderme, il n’en est pas de même pour les 
Némertiens. A la face ventrale l’exoderme reste iden¬ 
tique à ce qu’il est sur toute la surface de l’embryon. Si 
l’hypothèse de l’homologie des nerfs latéraux et de la 
chaîne ventrale-était exacte, on trouverait au moins sur 
les côtés de l’embryon des épaississements exodermiques 
analogues. C'est en vain qu’on les y chercherait. L’exo- 
