HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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au point de vue général, qu’une médiocre valeur. L’objec¬ 
tion ne porte pas ; elle repose sur une confusion regret¬ 
table, consistant à croire qu'un grand nombre de faits concor¬ 
dants suppriment un petit nombre de faits discordants; de tous 
les faits réunis se dégagerait une moyenne, dans laquelle l’acci¬ 
dentel disparaîtrait pour ne laisser subsister que le normal. 
Cette manière de voir est rigoureusement vraie lorsque 1’ « excep¬ 
tion » n’est qu'un cas particulier d’un même processus général. 
Une simple modification en plus ou en moins implique, évi¬ 
demment, non pas une condition nouvelle, différente des con¬ 
ditions qui déterminent à l’ordinaire un processus, mais une 
oscillation légère de ces conditions dans un sens ou dans un 
autre. Par contre, lorsque 1’ « exception » est en opposition fla¬ 
grante avec l’ensemble des faits connus ou, du moins, avec la 
théorie générale formulée d’après ces faits, cette « exception » ne 
disparaît plus, elle ne peut plus disparaître dans une moyenne ; 
à elle seule, elle suffît pour mettre la théorie en défaut et lui 
enlever le caractère de généralité auquel elle prétendait. 
L’exception démontre que les conditions habituelles d’un phé¬ 
nomène ne sont pas des conditions nécessaires ; elle fait ressor¬ 
tir des conditions nouvelles, peu fréquemment réunies sans 
doute, néanmoins susceptibles de l’être, et qui doivent entrer 
en ligne de compte dans l’exposé d’une théorie générale. A 
tous égards, l’exception est importante ; elle apporte un élé¬ 
ment de précision que l’on n’a pas le droit de négliger dans 
une recherche vraiment scientifique. En se multipliant, du 
reste, les « exceptions » s'imposent fortement à l'esprit et con¬ 
duisent à examiner de près toutes celles que les généticiens 
actuels, dominés par une idée préconçue, tentent de réduire au 
moyen d’interprétations plus ingénieuses que solides. 
Les clartés que j’ai ainsi obtenues m’ont montré sous un 
jour singulier les faits rapportés par différents auteurs. J’ai 
confronté leurs explications avec mes constatations ; j’ai recher¬ 
ché dans quelle mesure leurs hypothèses tenaient compte de 
la structure et du fonctionnement de la substance vivante, 
dans quelle mesure elles reposaient, au contraire, sur une 
structure et un fonctionnement imaginaires, résultant de l’in¬ 
terprétation pure de données morphologiques. Ces investiga¬ 
tions diverses m’ont conduit à certaines conclusions qui s'écar- 
