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E. RABAUO 
génération. La réapparition, chez les petits-enfants, des carac¬ 
tères des grands-parents, si frappante dans bien des cas, devient, 
sous la plume des auteurs, le « Retour au type », Y « Ata¬ 
visme ». A ce sujet des discussions se sont élevées entre les 
anciens observateurs ; Max Wichura, qui s’occupait exclusive¬ 
ment de Saules, niait le « Retour au type », Gaertner l’affirmait 
et Nauüin (*) montrait, expérimentalement, la réapparition des 
formes parentes. 
Darwin a tenté d’analyser ce processus, mais il a complète¬ 
ment échoué. Suivant son habitude, il cite un très grand nom¬ 
bre d’exemples qu'il répartit en catégories diverses : - 
a) L’apparition, « chez les races pures », d’une forme ances¬ 
trale ou supposée telle ; par exemple, la production de Pigeons 
bleus, rappelant Columba livia , par un couple de Pigeons 
d’une autre couleur ; 
b) Le retour au type primitif d'animaux ou de plantes domes¬ 
tiques rendus à l’état sauvage ; 
c) La ressemblance des descendants d’hybrides avec les indi¬ 
vidus formant le couple initial. 
Darwin insiste surtout sur ce dernier cas. Il admet, d’une 
façon générale, une influence ancestrale indéterminée, parti¬ 
culièrement efficiente chez les produits du croisement de deux 
races distinctes, produits qui « offrent toujours une forte ten¬ 
dance à faire retour à l’une des formes parentes, ou même 
à toutes deux » ( 2 ). 
D'autres auteurs ont envisagé ce phénomène avec quelque 
scepticisme. Dans son célèbre mémoire suvY Hybridité animale , 
Paul Broca se demande si le « retour » correspond à la réalité, 
si « la nature pousse l’horreur des nouveaux types jusqu’à 
intervertir les phénomènes ordinaires de l’hérédité et jusqu à 
contraindre tôt ou tard tous les hybrides à revêtir, au lieu des 
formes de leurs parents et de tous leurs ascendants depuis trois 
ou quatre générations, les formes d’un ancêtre plus éloigné, 
sous prétexte que celui-ci était réputé d’espèce pure, et que 
ceux-là sont certainement de race croisée » ( 3 ). Tout en 
(!) Ch. Naudin Recherches sur i ’IIj* bridite. Nouvelles Archives du Muséum, t I, 
1865. 
Ch. Darwin. Variation, t. II, p. 36. 
( 3 ) Paul Broca. Recherches sur l’hybridité animale en général et sur l’hybridité 
humaine en particulier. Journal de la Physiologie de lHomme et des Animaux, 
t. I, II, III, 1858-1860, p. 542 du tirage à part. 
