HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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reconnaissant que les « ressemblances héréditaires franchis¬ 
sent une ou plusieurs générations », il lui paraît improbable, 
cependant, qu’un type reparaisse « absolument inaltéré » et 
redevienne absolument permanent. Le retour complet et 
spontané ne lui semble pas reposer sur des données bien 
observées. Il montre que des expériences de Flourens, qui 
sont censées faire la preuve de ce retour, ne prouvent vérita¬ 
blement rien. Flourens obtient une hvbride Chacal X Chienne 
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d’aspect intermédiaire entre celui des deux* parents. Il l’ac¬ 
couple avec une Chienne et obtient un produit « quart Chacal 
et trois-quarts Chien » ; il accouple ce nouveau produit avec 
une Chienne et procède de la même manière une qua¬ 
trième fois. Les hybrides du «quatrième sang (1/16 Chacal, 
15/16 Chien) ont entièrement perdu les caractères de l’espèce 
Chacal et peuvent être considérés comme de véritables 
Chiens». Par une manœuvre inverse, Flourens « ramène » les 
hybrides à l'espèce Chacal (*). Avec juste raison, Broca se 
demande\ce qui serait arrivé « si Flourens, au lieu de croiser 
et recroiser ses hybrides, les avait alliés entre eux ». Ces expé¬ 
riences, négligées par Flourens, Broca les trouve toutes faites 
Xdans l'élevage de Léporides poursuivi pendant plus de dix 
ans par un agriculteur de la Charente, A. Boux. Les hybrides 
de première génération ressemblent beaucoup plus au Lapin 
qu’ au Lièvre. Des raisons d’ordre pratique conduisirent à croiser 
avec un Lièvre un hybride de première génération (3/4 Lièvre, 
1/4 Lapin), puis le « quarteron ainsi obtenu avec un hybride 
de première génération». Les qualités du Léporide résultant 
engagèrent Roux à multiplier exclusivement une « race » par¬ 
faitement féconde et qui aurait été stable. 
Mais les affirmations de Roux, acceptées par Broca, repo¬ 
saient sur une erreur d’observation. Les élevages étaient insuf¬ 
fisamment surveillés, de sorte que les accouplements ne s’effec¬ 
tuaient pas toujours entre hybrides. Des Léporides d’Angou- 
lême mis en reproduction au Jardin d’Acclimatation, sous la 
surveillance d is. Geoffroy Saint-Hilaire, donnèrent rapidement 
des descendants semblables au Lapin. D'autre part, l’examen 
(’) Koelreuter, Gaertner et autres ont fait, avec les plantes, des expériences 
analogues pour transformer une espèce en une autre. Elles n’ont pas plus de 
sens, à ce point de vue, que celles de Flourens. 
