HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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d'autres gemmules dont le développement la précéderait dans 
l’ontogénèse. 
Les gemmules ouvrent la série des théories fondées sur les 
particules représentatives , qui font de l'organisme une mosaïque 
— et de l’hérédité un processus local, purement morphologique, 
limité à des « caractères » ou aux éléments qui les produisent. 
, Le système de Weismann repose essentiellement sur cette idée 
fondamentale Mais il va plus loin. 11 admet que l’organisme se 
compose de deux parties distinctes, le plasma germinatif et le 
plasma somatique. Le premier passerait directement et sans 
modifications d’un individu à ses descendants immédiats et 
médiats ; à chaque génération, il reproduirait le second, stricte¬ 
ment individuel et périssable. Le plasma germinatif, qui conti¬ 
nue ainsi indéfiniment, renfermerait un nombre incommensu¬ 
rable de biophores, parcelles de substance vivante, autono¬ 
mes, se groupant en déterminants qui correspondent aux divers 
« caractères », s’associant eux-mêmes en ides, puis en idantes 
représentant des parties plus étendues de l’organisme. Le méca¬ 
nisme de l’hérédité n’offre plus, dans ce système, aucune diffi¬ 
culté. Les déterminants sont autonomes et indépendants ; quel¬ 
ques-uns d’entre eux seraient expulsés au cours de la matura¬ 
tion de l’œuf et les caractères correspondants manqueraient, 
par suite, chez l'individu qui dérivera de cet œuf. De plus, les 
déterminants antagonistes entreraient en conflit et, suivant le 
résultat du conflit, tel caractère apparaîtrait à l’exclusion de 
tel autre. Les déterminants vaincus demeureraient latents et 
pourraient se développer ultérieurement. La perte de quel¬ 
ques-uns, la disparition momentanée de quelques autres 
seraient la source unique des variations, si bien que, une fois 
encore, hérédité et variation se confondent de la façon la plus 
intime. 
Au moment même où naissaient ces théories, Ch. Naudin et 
G. Mendel, s’ignorant l’un l’autre, le premier à Paris, le second 
à Brünn, soumettaient les processus héréditaires à des recher¬ 
ches expérimentales précises. 
Naudin (*) a clairement compris la nécessité d'opérer sur de 
grands nombres, de « multiplier assez les individus de même 
(*) Op. cit. 
