HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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admet qu’un hybride produit des éléments sexuels de plusieurs 
sortes, autant que de combinaisons possibles. Celles-ci s’efîec- 
tuent forcément au hasard et la fréquence de chacune d’elles 
dépend des probabilités. Les combinaisons stables résulte¬ 
raient de « la coopération de facteurs absolument de même 
nature ». Mais ces facteurs, parfaitement indépendants et inter¬ 
changeables, forment aussi des associations hétérogènes qui se 
disjoignent facilement. Bien mieux, tel caractère qui paraît 
unique ne serait parfois qu’un effet d'ensemble, résultant de 
l’alliance d’un certain nombre de caractères élémentaires; par 
exemple, le croisement de Phaseolus mu/tiflonis, A fleurs rou¬ 
ges, et de Ph. nantis, à fleurs blanches, donne, à la première 
génération, des individus diversement colorés, allant du rouge 
pourpre au blanc en passant par le violet pâle. Mendel se 
demande si le rouge pourpre ne résulterait pas de la conver¬ 
gence d’une série de « caractères indépendants » Ai, a 2 , etc., 
chacun pouvant exister séparément, s allier avec un ou plusieurs 
des autres et avec le caractère « couleur blanche » ; ils forme¬ 
raient alors des combinaisons A t a -f- A 2 a + etc. offrant toute une 
gamme de teintes. Quant aux hybrides d aspect intermédiaire, et 
le conservant sans disjonction dans la suite des générations, 
ils produiraient des cellules sexuelles toutes semblables entre 
elles et à celles de l’hybride initial. 
Ainsi Mendel et Naudin ont fait les mêmes constatations essen¬ 
tielles : uniformité des hybrides de première génération, dis¬ 
jonction des hybrides à partir de la seconde. La première cons¬ 
tatation n’a guère retenu Mendel, tandis que Naudin y attache 
quelque importance. Celui-ci, plus profond, conçoit l’interaction 
des gamètes et non simplement leur union ; celui-là, par con¬ 
tre, pousse plus loin l’analyse, en ce sens qu'il compare une à 
une les parties des hybrides des diverses générations aux par¬ 
ties correspondantes des parents, il utilise le procédé statis¬ 
tique pour exprimer les résultats expérimentaux. Ces résultats, 
comparables chez les deux initiateurs de la génétique moderne, 
les ont conduits tous deux à placer l'origine des processus dans 
la formation des cellules sexuelles. Tous deux ont compris que 
les gamètes d’un hybride diffèrent les uns des autres et que la 
fécondation, s’effectuant au hasard, produit des individus dis¬ 
semblables. Ni l’un ni l’autre, d’ailleurs, n’ont cru que la dis- 
