20 
K. RABAUD 
jonction fut un phénomène nécessaire : ils ont admis F existence 
d’hybrides intermédiaires stables. 
Entre la conception de Naudin et celle de Mejndel existe, 
néanmoins, une divergence marquée. Tandis que celui-ci, 
strictement attaché à la forme extérieure, n’hésite pas à consi¬ 
dérer l’organisme comme un assemblage de parcelles indépen¬ 
dantes, autonomes et interchangeables, celui-là, bien au con¬ 
traire, envisage l'organisme dans son entier. Beaucoup 
moins morphologiste que son émule, il voit dans les disposi¬ 
tions extérieures la manifestation des « essences spécifiques ». 
Rien, dans son texte, ne permet de croire que ce mot désigne 
quelque principe immatériel et mystérieux ; pour être impré¬ 
cise, l'idée qui se cache derrière les essences spécifiques n’en 
est pas moins très voisine de l'idée contemporaine de constitu¬ 
tion physico-chimique se traduisant par un ensemble de dispo¬ 
sitions morphologiques. Au surplus, remarquons-le, cette vue 
d’ensemble de l'organisme n’empêche pas Naudin de pénétrer 
dans le détail. Il ne lui échappe pas que les diverses parties 
d'une plante hybride ressemblent respectivement soit au parent 
mâle, soit au parent femelle ; mais, à ses yeux, ces parties ne 
sont pas autant de morceaux juxtaposés, se développant indé¬ 
pendamment, indéfiniment interchangeables, toutes ces par¬ 
ties sont solidaires, et l'aspect extérieur dépend du mode de 
disjonction des « essences spécifiques » qui tendent « à se sépa¬ 
rer sur les parties d'organes ou des organes différents ». 
Cette manière d’exprimer le phénomène est évidemment 
beaucoup moins précise que celle qui consiste à suivre des 
« caractères » à travers les générations. En réalité, comme 
nous le verrons, si les « caractères » ont permis une analyse 
immédiate plus serrée en apparence, en donnant un corps 
aux hypothèses prudentes de Mendelsous l’influence de Darwin 
et de Weismann, ils ont également conduit à la notion de « fac¬ 
teurs », particulièrement imprécise dans son illusoire précision. 
Naudin ne compte pour ainsi dire plus actuellement ; la plu¬ 
part des auteurs étrangers feignent de l'ignorer ou ne le citent 
que d’une manière incidente. Tout le mérite des découvertes 
est exclusivement attribué à Mendel. C’est de son œuvre que, 
logiquement ou non, découlent toutes les idées contemporaines 
sur l'hérédité et la variation. 
