hérédité et variation 
33 
sens vulgaire du mot, le gris domine le noir. Que se passe-t-il 
dans ce cas et dans les cas analogues ? Bateson, pour en ren¬ 
dre compte, adopte une distinction due à Hurst : quand deux 
facteurs sont tous deux présents, ils ne forment pas un couple 
allelomorphe et l'un ne domine pas l’autre ; si le caractère cor- 
pondant à l’un des facteurs apparaît seul, c’est qu’il masque 
autre, i] est épislatique. Sur le mécanisme de cette épislase, 
Bateson et son école ne s’expliquent point ; il leur suffit d’avoir! 
par un mot. supprimé tout un monde de difficultés. d late, il 
est vrai, parle d’une action chimique que les « facteurs » exer¬ 
ceraient les uns sur les autres; mais il ne précise guère. Il se 
contente, sans s’en apercevoir et sous une étiquette différente, 
de généraliser 1 hypothèse des facteurs épistatiques, en admet¬ 
tant que 1 état récessif peut être lié à un substrat matériel qu’il 
nomme « Grundfactor ». Epistase et dominance se confondent 
désormais dans un verbalisme inextricable. 
De plus, d autres faits, non moins importants, semblent en 
désaccord avec la théorie. L’indépendance des « facteurs n’est 
pas toujours évidente. Souvent, plusieurs caractères paraissent 
liés ensemble d’une façon plus ou moins étroite, bien que n’inté¬ 
ressant pas les mêmes parties de l’organisme. Chez Lathyrus 
odorants, par exemple, la couleur des fleurs et leur forme 
sont en incontestable relation : les fleurs bleues coexistent 
constamment avec un étendard enroulé et les fleurs poupres 
avec un étendard plan. Par croisement, on obtient bien des 
fleurs bleues avec étendard plan, mais on ne réussit pas à 
obtenir des fleurs rouges avec étendard enroulé. Tout se passe 
comme si la couleur rouge et la forme enroulée étaient allélo- 
morphes ; pourtant elles ne le sont pas, car l’une ne saurait 
être 1 absence de l’autre. Bateson a d’abord pensé que les fac¬ 
teurs du rouge et celui de l’enroulement se repoussaient et 
n entraient pas dans les mêmes gamètes. Puis il a conçu, d’une 
façon plus générale, entre les « unités héréditaires », des rela¬ 
tions complexes, grâce auxquelles certaines combinaisons 
seraient plus fréquentes que d’autres. Le même Lathyrus, pour 
préciser, possède deux sortes de pollen, l’une à forme sphéri¬ 
que, l'autre à forme allongée ; celle-ci coexiste avec les fleurs 
bleues dans une proportion très considérable. En désignant par 
