HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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ces transformations qui ajoutent l’hyperdactylie à la « luxa¬ 
tion », puis séparent l'une de l'autre, transformation portant sur 
un même tissu ? Pour dissimuler l’embarras, il ne suffit pas de 
parler de « tendance », mot inexpressif s’il veut désigner un 
processus matériel, mot inexact s'il sous-entend une force 
interne quelconque surajoutée à l’organisme et le menant. L’hy¬ 
pothèse de « changement de valence » est également inappli¬ 
cable, car il ne s’agirait pas seulement de deux facteurs, mais 
de trois au moins, et cà l'inversion de la dominance s’ajoute les 
variations de nombre et de localisation. L'idée d’état général 
s’impose delle-même, celle de polymorphisme en fonction du 
milieu ne s'impose pas moins. 
N’est-ce pas à elle, au surplus, que les généticiens ont été 
directement conduits et comme en dépit d'eux-mêmes ? En pré¬ 
sence des faits héréditaires de l'hyperdactylie, déconcertants 
pour un néo-mendélien, Batëson renonce à trouver une expli¬ 
cation ; il propose simplement, et sans se prononcer, deux hypo¬ 
thèses. L'une met le phénomène sur le compte de l’organisation 
d'un zygote, l’autre sur le compte du milieu. Or, il ne s’agit 
pas de choisir une hypothèse plutôt, que l’autre, il faut les 
prendre toutes les deux ; elles se complètent, en effet, puisque, 
d'une part, l’action qu'exercent les conditions physiques sont 
liées à la nature de la substance sur laquelle elle portent et 
que, d'autre part, aucune matière vivante ne subit de variation 
spontanée et demeure semblable à elle-même, tant que les 
conditions dans lesquelles elle se trouve demeurent, elles 
aussi, semblables à elles-mêmes. 
3. Le polymorphisme héréditaire en général. 
Au demeurant, l’interprétation que j'adopte s’applique à des 
phénomènes très généraux. Depuis longtemps, les médecins 
ont constaté la coexistence, dans une même famille, de mala¬ 
dies variées, intéressant le système nerveux ou d’autres organes, 
qui leur ont paru dépendre les unes des autres par voie de conti¬ 
nuité héréditaire. L'idée d'hérédité de transformation, émise par 
Prosper Lucas, dérive de constatations de ce genre, sous l’in¬ 
fluence d'une conception mystique de la maladie. Morel tradui- 
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