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E. RABAU0 
sait cette même idée sous une forme plus positive en imaginant 
un état général, la dégénérescence, capable de se traduire de 
manières différentes suivant les individus. La dégénérescence 
s’appliquait surtout au système nerveux; elle n’est, au fond, 
qu’un cas particulier de la conception des diathèses, qui impli¬ 
que une disposition des organismes à contracter certaines mala¬ 
dies plutôt que d’autres. Cette disposition dériverait d’un état 
général ; mais les médecins en restreignent Limportance en 
admettant des diathèses partielles. 
Les données actuellement acquises sur les manifestations 
héréditaires fournissent pour ces faits des précisions utiles. Le 
processus de ségrégatiou explique en partie l’hérédité de 
transformation et les prétendues extériorisations si variables de 
la dégénérescence. Nous ne songeons plus à nous étonner, 
aujourd’hui, de la dissemblance, si grande soit-elle, des des¬ 
cendants d’un même couple. Loin de voir, avec certains élèves 
de Morel, dans cette « hérédité dissemblable » la marque d’une 
« dissolution de l’hérédité », nous y voyons, au contraire, la 
manifestation d’up mode héréditaire normal. Le croisement de 
deux lignées à constitution différente suffit pour faire appa¬ 
raître, dans une même famille, des dispositions anatomiques ou 
des états pathologiques extrêmement variés, sans qu’il soit 
nécessaire d’admettre la transformation des uns dans les autres. 
La « transformation » reste cependant possible dans certaines 
limites. Si, en effet, la continuité et la similitude héréditaires 
impliquent la similitude de substance, elles n’impliquent pas 
nécessairement la similitude morphologique. L’hybride de pre¬ 
mière génération, par exemple, qui continue intégralement ses 
deux parents, diffère toujours notablement de Lun d’eux dans ses 
diverses manifestations. La similitude morphologique peut faire 
encore défaut dans d’autres circonstances et en dehors du phé¬ 
nomène de dominance : il suffit que, sous une influence quel¬ 
conque, résultant ou non de la fécondation, intervienne un 
changement passager chez les descendants. A elles seules,, les 
conditions de la gestation peuvent entraîner de telles consé¬ 
quences. Dans tous les cas, les changements que l’on peut cons¬ 
tater ne résultent jamais d’une modification spontanée de la sub¬ 
stance vivante, d’une « tendance » quelconque. Le mot « ten¬ 
dance », souvent employé depuis Darwin, est particulièrement 
