HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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pour la production de ces parties, sans se prononcer sur la 
nature même de ces a'gents. Elle se confond avec l’ancienne 
conception des gemmules, émise par Darwin. En dépit de 
quelques divergences superficielles, c’est la même idée fon¬ 
damentale, la même manière de comprendre la substance 
vivante. Les statistiques de Mendel lui ont simplement fourni un 
regain de nouveauté, avec quelques données morphologiques, 
sans aucune précision véritable. Mendel parlait de « carac¬ 
tères », ne voyant dans ce mot que l’expression des apparences 
observées ; ses successeurs parlent de « facteurs » et préten¬ 
dent procéder, d’une manière très indirecte, à l’analyse de la 
matière vivante. En réalité, les facteurs ressemblent aux déter¬ 
minants de Weismann ; leur nombre se multiplie, la signification 
de chacun d’eux change autant que l’exigent les faits morpholo¬ 
giques ou les proportions numériques. Quant à leur essence, les 
auteurs ne s’expriment que d’une manière vague, au point que 
l’on se demande parfois si ces « facteurs » ne sont pas étran¬ 
gers au sarcode. Johannsen ( 4 ) avance que l’idée de « facteur » 
est plus chimique que morphologique ; Bateson (*) attribue à 
ces particules des propriétés analogues à celles des ferments, 
tout en admettant qu’elles ne sont pas nécessairement des sub¬ 
stances physiologiques. Morgan suggère qu elles pourraient 
bien être des molécules chimiques. Plate appelle propriétés 
héréditaires celles qui résultent de l’action des u facteurs » sur 
le sarcode, d’où il suit que ces « facteurs » ne font pas partie 
intégrante de ce sarcode. Punnett exprime une idée analogue ; 
reconnaissant que la nature des « facteurs », les conditions dans 
lesquelles ils existent dans les gamètes sont tout à fait obscures, 
il admet qu’ils sont « superimposed on a basis » que n’atteint 
pas notre analyse ( 3 ). Dans tous les cas, les propriétés attribuées 
aux facteurs s’accordent rarement avec celles de la matière 
vivante ; les comparer aux ferments n’est pas une solution, car 
un ferment implique l’élément qui le produit. 
Au demeurant, les auteurs insistent peu ; une hypothèse à 
ce sujet ne leur semble pas indispensable, pas plus que la con- 
I 1 ) W. Johannsen. Mutations dans les lignées pures de Haricots et discussion au 
sujet de la mutation en général. IV* Conf. intern. de Génétique , 19H (1913). 
(*) Bateson. Op. cit. 
(*) R. G. Punnett. Mendelism, 4* édition, 1912, p. 39 et 130. 
