HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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En aucune manière, car le mot ne crée pas la chose, et ce 
prodigieux effort de dialectique aboutit uniquement à présenter 
certains faits sous une forme symbolique. Sur la narration en 
langage ordinaire, cette forme aurait quelque avantage, si elle 
n’était quune sorte de tableau synoptique, permettant de voir 
tout un ensemble d un coup d’œil. Prétendant donner aux faits 
biologiques une sorte de précision mathématique, la forme 
symbolique devient un sérieux danger, car elle n’est plus qu’un 
maquillage des données de 1 expérience. Sous une apparente 
clarté, elle substitue la confusion à la complexité ; elle n’ap¬ 
prend rien, elle ne conduit à rien. Enveloppée dans un inex¬ 
tricable tissu d hypothèses variées et contradictoires, la repré¬ 
sentation symbolique perd tout l’intérêt quelle possède, quand 
elle exprime simplement les faits observés ; et mieux vaut 
y renoncer, si son utilisation doit entraîner une déformation de 
ces faits. 
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Dans tous les cas, il est visible que la conception factorielle 
n a aucun rapport véritable avec la constitution et le fonction¬ 
nement de la substance vivante ; elle ne peut que conduire 
à douer cette substance d’une série de propriétés sur l’existence 
desquelles nous ne possédons aucun renseignement ; elle ne 
tient nul compte de phénomènes que les recherches effectuées 
dans diverses directions commencent à mettre en évidence ; elle 
n envisage 1 organisme qu’à l’état statique, au moment précis et 
fugitif où 1 observateur le regarde. Les facteurs sont conçus en 
dehors de toutes conditions physiques, comme s’ils fonction¬ 
naient automatiquement dans un système entièrement clos. 
Tout se passe, -également, comme si ces facteurs n’exerçaient, 
les uns sur les autres, aucune action profonde. Ce n’est jamais, 
«n tout cas, qu une action limitée à quelques-uns d’entre eux : 
inhibition, dominance, complément. Si, d’aventure, les faits 
contraignent à admettre un changement, on le constate ; et 
1 ayant appelé « mutation », ayant désigné d une lettre le « fac¬ 
teur » qui le détermine, nul ne songe à s'enquérir des causes 
qui ont pu le produire. Quant au mibeu, il n’en est question 
que d une manière incidente. Les généticiens parlent bien quel¬ 
quefois des facteurs du milieu, mais ils n’admettent leur inter¬ 
vention que dans des conditions bien déterminées, lorsque les 
