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segmentation, ne doivent pas leur différenciation précoce aux 
seules propriétés du noyau, elles la doivent, aussi, à la masse 
sarcodique qui occupe l’une des extrémités de l’œuf et dans 
laquelle viennent plonger les noyaux : en l’absence de cette 
masse, les cellules sexuelles ne se différencient pas. 
Gomment affirmer, dès lors, que les « propriétés héréditai¬ 
res » appartiennent à une substance plutôt qu’à l'autre et quel 
crédit accorder aux arguments qui tendent à limiter l’impor¬ 
tance du cytosarque ? Les processus de maturation, et plus 
spécialement le rejet du second globule polaire qui aboutit à 
une réduction numérique des chromosomes, ont souvent été 
donnés comme un argument péremptoire. Mais nous ne savons 
rien sur la signification de ces processus ; nos interprétations 
ne s’appuient sur aucune donnée positive et nous en sommes 
réduits à constater seulement le fait lui-même. On met également 
en avant les relations qui existeraient entre la présence ou l'ab¬ 
sence de chromosomes accessoires et la détermination du sexe. 
Ici encore l’interprétation résulte d’un raisonnement à priori et 
l’on peut prétendre, avec autant ou plus de raison, que ces 
chromosomes sont la conséquence et non la cause du sexe. 
En définitive, rien ne permet d’établir entre ces deux subs¬ 
tances, au point de vue de l’hérédité, une différence vérita¬ 
blement fondée, tout nous les montre étroitement unies dans 
une dépendance mutuelle. Nous ne pouvons pas même retenir la 
distinction établie par Frenzel en 1886 ( 1 ), et acceptée par divers 
biologistes, suivant laquelle le corps cellulaire serait le sup¬ 
port des caractères spécifiques et le noyau celui des caractères 
individuels. 
Gomment, alors, comprendre la matière vivante, par quel 
moyen rattacherons-nous sa constitution aux phénomènes mor¬ 
phologiques de l’hérédité ? 
L’état actuel de nos connaissances sur la chimie de cette 
matière nous conduit à l’idée qu elle consiste essentiellement en 
une association de colloïdes, protéiques et autres, et d’électro¬ 
lytes formant un complexe dont toutes les parties influent 
directement ou indirectement les unes sur les autres, de 
(*) Yves Delage, La structure du protoplasma et les théories sur l'Hérédité et 
les grands problèmes de la Biologie générale, Paris, 1895, p. 358. 
