HÉRÉtUTÉ ET VARIATION 
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telle sorte qu’elles se trouvent dans des proportions relatives 
correspondant à un certain état d’équilibre. Ces substances sont 
en nombre considérable- et presque illimité ; elles ne se trou¬ 
vent pas toutes à la fois dans un complexe donné et ne s’y 
trouvent pas constamment dans les mêmes proportions ; elles 
s’associent de toutes les manières en quantité et en qualité. 
Par suite, les biologistes envisagent non pas une matière 
vivante, mais des matières vivantes. 
Aucune de ces matières, aucun de ces sarcodes, n’est donc 
et ne peut être une masse homogène. Du reste, outre que les 
données de tait l’imposent, l’idée d’hétérogénéité est une 
nécessité logique. On la trouve exprimée par différents auteurs, 
W. Roux, Y. Delage, F. Le Dantec. Ce dernier, même, utilise 
pour désigneras différents composants d’un sarcode le terme 
de substances plastiques , qui'a l’avantage de ne préjuger de 
rien et mérite, à ce titre, d’être conservé. L’hétérogénéité sera, 
naturellement, pour nous, d’ordre physico-chimique, et nous 
retusons d’assimiler à un degré quelconque les substances plas¬ 
tiques aux unités physiologiques de Spencer qui, pour un même 
sarcode, seraient toutes semblables entre,elles. Si peu que ce 
soit, deux substances plastiques diffèrent l’une de l’autre par 
la proportion ou la position relative de leurs éléments constitu¬ 
tifs ; elles peuvent différer aussi par la nature de ces éléments. 
Dans tous les cas, ces substances plastiques sont les seuls 
constituants actifs des sarcodes. Dans 1 un quelconque de 
ceux-ci, l’expériencp et l’observation ne révèlent que des par¬ 
ties matérielles et rien n’autorise à supposer qu’ils puissent ren¬ 
fermer autre chose. Il faudra donc nécessairement rapporter 
tout phénomène biologique aux propriétés physiques et chimi¬ 
ques des substances plastiques, que nous connaissons dans leur 
ensemble. 
Telles sont les données et les idées fondamentales. 
Cette hétérogénéité des sarcodes a-t-elle quelques rapports 
avec une agglomération de particules représentatives ? Ni les 
colloïdes, ni les électrolytes ne correspondent aux déter¬ 
minants ou aux biophores. A ceux-ci, Weismann attribuait une 
vie propre avec une autonomie à peu près complète, et considé¬ 
rait chacun d eux comme une parcelle de substance vivante. Les 
substances plastiques, telles que les données actuellespermettent 
