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E. RABAUD 
ties de celui-ci ne proviennent pas chacune d’un composant 
déterminé, toutes dérivent de rensemble des phénomènes 
dont le complexe est le siège. Et ce complexe a pour caracté¬ 
ristique essentielle, non seulement la nature et la qualité des 
composants, mais aussi leurs rapports quantitatifs, leur répar¬ 
tition relative. 
L’examen critique des données de l’observation directe et de 
l’expérimentation impose cette conclusion. Dès lors, toute théo¬ 
rie biologique qui ne s’appuiera pas solidement sur elle risque 
de s’égarer hors de la réalité. Quelles que puissent être les 
apparences, elles ne donnent jamais le droit d’ôter à la 
matière vivante les propriétés essentielles que nous venons de 
lui reconnaître, et moins encore de lui attribuer des pro¬ 
priétés imaginaires, sous prétexte d'expliquer des faits de pure 
morphologie. Ces faits ne fournissent aucun renseignement vala¬ 
ble sur la constitution de la matière vivante ; ils ne permettent 
pas de formuler à son sujet d’hypothèses fondées qui, par une 
véritable pétition de principes, expliqueraient ces faits eux- 
mêmes. Tel est cependant le propre des théories biologiques 
actuelles ; elles rendent compte de la morphologie par la mor¬ 
phologie, en modelant, si l’on peut dire, les phénomènes phy¬ 
sico-chimiques sur cette morphologie. Pour aboutir à une con¬ 
ception cohérente, il faut, de toute nécessité, procéder d’une 
autre manière ; il ne s’agit point de plier la morphologie à la 
physiologie, ni celle-ci à celle-là, mais il faut constamment 
s'efforcer de voir comment les faits de tous ordres s’accordent 
entre eux. 
