HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
205 
de tout corps chimique, ne s’exerce qu’ën fonction des autres 
corps en présence desquels elle se trouve. En admettant donc 
qu’une substance, ou qu'un groupe de substances, corresponde 
à l’apparition d'une partie déterminée d’un organisme, elle n’y 
correspond que dans le complexe considéré et dans les condi¬ 
tions de milieu normales de ce complexe. 
Gela posé, quels changements la fécondation entraîne-t-elle 
dans le complexe de chacun des gamètes et comment les diverses 
substances se comportent-elles les unes par rapport aux autres? 
Les deux cas extrêmes de la dominance et de l'absence de 
dominance doivent être, encore ici, examinés séparément. 
Il y a dominance, avons-nous vu, lorsque l'un des gamètes 
rend physiologiquement inactif tout ou partie de l’autre gamète. 
Si la dominance portait constamment sur l'ensemble des pro¬ 
priétés de l'un des gamètes, le mécanisme du phénomène se 
réduirait à un processus fort simple, l'action directe d’un sar- 
code tout entier sur l'ensemble d'un autre sa.rcode. Mais la réa¬ 
lité est certainement tout autre. Les races pures croisées diffè¬ 
rent souvent par plus d'un caractère extérieur, et les individus 
de première génération ressemblent à la fois à l'un et à l’autre 
parent. En accouplant une Souris grise à pattes luxées avec une 
Souris blanche à pattes normales , on obtient des Souris grises à 
pattes normales. La dominance appartient donc au père ou à la 
mère suivant que l'on considère la teinte du pelage ou l’état 
des pattes. Il ne suffit donc plus d'opposer un complexe à un 
autre. 
Faudra-t-il alors opposer des parties à d'autres parties et 
admettre que les substances ou groupes de substances exer¬ 
cent les unes sur les autres une action élective ? Cette hypothèse 
reviendrait à attribuer une affinité particulière aux sub¬ 
stances plastiques qui, en fonction d'un complexe , correspon¬ 
dent à des caractères extérieurs paraissant s’exclure. Réunies 
par 1 effet de la fécondation, ces substances s'attireraient, s’in¬ 
fluenceraient, du moins, directement. Les néo-mendéliens 
admettent, d’ailleurs, une action de cet ordre, puisque, suivant 
eux, un « facteur » domine, masque ou inhibe un autre « fac¬ 
teur ». Mais ce mécanisme paraît peu probable, il n’a, dans 
tous les cas, d'autre fondement, actuel qu’une hypothèse entiè¬ 
rement gratuite, car nous ne savons rien, à cet égard, des pro- 
