HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
213 
Il prend « comme exemple le développement d'un œuf d’Our- 
sin ; on le voit d’abord se partager en deux, puis en quatre, 
puis en huit cellules, il arrive un moment où, dans cet amas 
de cellules, une cavité centrale se produit. Pourquoi cette 
cavité se torme-t-elle ? Il faut admettre que cela ne se produit 
pas sans cause ; il existe un facteur quelconque qui force les 
cellules à s’arranger à la surface du petit amas qui constitue la 
morula( 1 ) ». Ce facteur intervient au moment voulu, il est spé¬ 
cifique pour une phase considérée. Une série de facteurs entre¬ 
raient ainsi en action au cours du développement, « les nouveaux 
venus agissant sur ce qui résulte de laction réciproque des 
divers autres » ; mais ils demeureraient inactifs, « bien que 
présents dans le germe », dans le cas où l’organisme n’atteint 
pas la phase à laquelle ils peuvent agir. Cette manière d’envisa¬ 
ger les phénomènes montre dans toute sa vanité la conception 
des facteurs ; elle n'est autre chose que la personnification des 
événements, et la mentalité d'où elle dérive ressemble beau¬ 
coup à celle d’où dérivent les dieux de l’Olympe. 
Mais ce procédé d’ « explication » fort simpliste ne donne 
aucune clarté spéciale sur les événements. Appeler « facteur » 
un processus ne suttit pas pour analyser ce processus ni le 
relier tant à ses causes qu’à ses conséquences, pour éclairer 
1 ontogenèse tout entière et avec elle la série des phénomènes 
de 1 hérédité ou de la variation. Ici, encore, nous devons 
chercher l’interaction des parties; dans bien des circonstances, 
nous la discernerons d’une manière assez précise pour nous 
faire une idée de l’ensemble. 
L ontogenèse nous montre l'interaction des blastomères, et 
nous la montre avec de nombreux détails. Dès la première 
segmentation, dès que l’œuf se trouve remplacé par deux élé¬ 
ments distincts, cette interaction commence ; les deux premiers 
blastomères se repoussent et s’attirent alternativement, puis 
finalement s’accolent ; des mouvements analogues se reprodui¬ 
sent à chaque nouvelle segmentation. Les généticiens diraient 
que des « facteurs » déterminent ces attractions et ces répul¬ 
sions ; nous dirons que ces blastomères nouvellement séparés 
1 un de l’autre subissent, au moment de leur séparation, des 
(M A. L. Hagedoorn. Les facteurs génétiques dans le développement des orga¬ 
nismes. Bulletin scientifique de la France èt de la Belgique, t. XLVI, 1912. 
