HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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une série de milieux secondaires. Chaque milieu nouveau 
entraîne de nouvelles modifications des échanges avec les cel¬ 
lules qui le délimitent et, par suite, un mode d’activité parti¬ 
culier des différents groupes de cellules. Et il est clair que 
dans cette fragmentation successive de l’organisme en groupes 
cellulaires distincts, se trouvant dans des conditions à eux 
spéciales, la constitution des milieux antécédents influe sur celle 
des suivants; par suite, les échanges des groupes cellulaires 
correspondant aux premiers influent sur la constitution et les 
échanges des groupes cellulaires correspondant aux seconds. 
En définitive, on peut dire que, par leurs échanges, les élé¬ 
ments cellulaires agissent les uns suç les autres ; plus spéciale¬ 
ment, on peut avancer que les résidus, les sécrétions de certains 
d’entre eux déterminent la différenciation et aussi la proliféra¬ 
tion de certains autres, étant entendu que tout élément de l’or¬ 
ganisme rejette en dehors de lui les produits de son activité, 
ce que nous nommons « sécrétion ». Ainsi, toutes les parties 
dérivent les unes des autres par voie physico-chimique, la 
constitution initiale de l’œuf et ses conditions de développement 
étant données. 
Naturellement, cette production progressive de groupes cellu¬ 
laires et de milieux est très complexe. G’est une sorte d’évolution 
divergente à partir d’un point commun, avec des ramifications 
nombreuses contractant entre elles des relations plus ou moins 
étroites. Mais en aucune manière, nous ne pouvons pas compren¬ 
dre l’ontogenèse comme une série de déclenchements successifs 
se produisant à intervalles déterminés, et tels que chacun d’eux 
mette au jour des parties vraiment indépendantes des précé¬ 
dentes et des suivantes, comme si l’apparition de l’une provo¬ 
quait simplement la sortie de la suivante, qui attend, toute 
prête, sa libération. L’ontogenèse, bien au contraire, est la 
résultante d’une suite infiniment complexe de corrélations phy¬ 
sico-chimiques, telles que la production d’une ébauche influe 
immédiatement sur la composition de, l'organisme entier et 
détermine la différenciation d’autres ébauches dont la nature est 
liée, la constitution de l’organisme étant donnée, à l’influence 
mise en jeu. 
L’un des premiers, sinon le premier, j’ai appelé l’atten- 
