228 
E. RABAUD 
Mais il y a mieux encore. Quel rôle exact joueraient les chro¬ 
mosomes sexuels? S’il existait toujours entre les deux sexes une 
différence quantitative de chromatine, on pourrait penser que 
le métabolisme s’effectue d’une manière ou d’une autre suivant 
la constitution de l’appareil nucléaire, que le chromosome sup¬ 
plémentaire détermine le sexe femelle et que son absence cor¬ 
respond au sexe mâle. En fait, chez certains organismes femel¬ 
les, l’appareil nucléaire comprend soit un chromosome de plus 
que celui du mâle, soit un nombre de chromosomes égal à celui 
du mâle, mais tous de même volume, tandis que l’un d’eux, 
chez le mâle, est d’un volume réduit. Seulement cette différence 
quantitative n’est pas absolument générale ; chez d autres orga¬ 
nismes, les gamètes des deux sexes ont des noyaux morphologi¬ 
quement équivalents, tel ISazcircL hilavis. Il ne saurait être alors 
question d’une simple différence quantitative de métabolisme 
et, pour maintenir à certains chromosomes la valeur de chromo¬ 
somes sexuels, torce nous serait de leur attribuer une valeur 
qualitative et spécifique. Rien n’empêche de faire cette hypo¬ 
thèse, si ce n'est qu’elle soulève, nous allons le voir, de très 
grandes difficultés dans 1 application. 
En définitive, on ne saurait vraiment accorder aux chromo¬ 
somes « sexuels » l’importance qu’un grand nombre de biolo¬ 
gistes leur accorde. Que l’existence de ces chromosomes soit en 
relation avec la différenciation sexuelle, c’est infiniment pro¬ 
bable ; qu’ils fassent partie, comme le pense Wilson, d’une 
chaîne de facteurs d’où résulte le sexe, c’est encore possible ; 
mais qu’ils soient lê déterminant exclusif, necessaire et suffi¬ 
sant du sexe, comme l’affirme l’école de Morgan, c est ce qu on 
ne peut admettre sans pousser jusqu’à l’extrême un simplisme 
que démentent tous les phénomènes biologiques. Le sexe forme 
un ensemble parfaitement cohérent, en même temps qu un 
ensemble fort complexe. Certes, il y a parfois avantage à repré¬ 
senter cet ensemble par un symbole et à faire jouer des for¬ 
mules ; seulement il faut savoir se garder de transformer les 
symboles en réalité et de prendre des lettres pour des faits : le 
chromosome sexuel ne détermine pas le sexe, il traduit une 
constitution physico-chimique des gamètes ; ici encore on prend 
un effet pour une cause. 
Comment, dès lors, comprendre le cas des « caractères » 
