CHAPITRE IV 
CROISEMENT ET VARIATION 
Par contre, il est un aspect du problème général de l'héré¬ 
dité qui mérite toute notre attention, c'est celui-là même de la 
double similitude qui relie les descendants aux ascendants. 
Cette double similitude se présente de manières diverses. Dans 
la ségrégation suivant les modes Pisum ou Zea, à partir de la 
deuxième génération, les hybrides ressemblent, en effet, à Tun 
ou l’autre de leurs deux ascendants initiaux, et la façon dont ils 
leur ressemblent varie suivant les individus. Tout se passe 
comme si les « caractères » morphologiques formaient une 
série de combinaisons. La tendance actuelle des généticiens est 
d’assimiler ces « combinaisons » à autant de variations, avoir 
en elles les variations dues à la fécondation. L’idée remonte 
à Linné, pour qui les diverses espèces d un même genre pro¬ 
viennent toutes, presque exclusivement, par voie de croisement 
d’une unique espèce initiale. Les généticiens la reprennent 
aujourd’hui ; assimilant l’hybridation à l’amphimixie, ils 
admettent, avec Weismann, que Dévolution ne reconnaît 
d autres processus que 1 hybridation. Le nombre infini des for¬ 
mes résulterait donc uniquement des combinaisons diverses 
d une quantité considérable de « caractères » ou de » facteurs » 
appartenant, à l’origine, à un petit nombre d’organismes diffé¬ 
rents dont la genèse demeure obscure. Assurément, nous 
1 avons vu, la fécondation détermine des arrangements divers 
parmi les substances plastiques, et il en résulte des aspects 
morphologiques assez variés. 
On ne saurait,- néanmoins, les tenir pour des variations. 
Variation implique changement; or, comparant l'hybride à 
ses ascendants, constatons-nous un changement ? Oui, si 
nous opposons séparément l’hybride à chacun des individus- 
