240 
E. RABAtJD 
i 
appartenait déjà au « facteur ». La « mutation », défendue par 
de Vries, ne serait pas autre chose que cette extériorisation de 
facteurs préexistants et partant héréditaires. 
Plusieurs données semblent favorables à cette interpré¬ 
tation. Tout d’abord, les variations observées dans des con¬ 
ditions naturelles ou expérimentales, et sous une même 
influence, ne sont pas toujours comparables entre elles. En 
second lieu, les individus modifiés sont souvent en nombre peu 
considérable ; ils semblènt n’être que des exceptions se produi¬ 
sant d’une manière sporadique. G est, du moins, ce que de Vries 
a observé dans son champ d’OEnothères. Enfin, à des influences 
différentes correspondent des variations analogues. Les auteurs 
font remarquer, en particulier, que le chaud et le froid entraî¬ 
nent des changements comparables sur des organismes de même 
espèce. 
Ces faits sont indéniables ; mais, peut-être, l’interprétation 
qu ils ont suggérée ne tient-elle pas compte de toutes les 
données du problème. L’apparition sporadique de variations 
constitue un argument très fragile ; il repose surtout sur les 
observations de de Vries, et ces observations, on le sait, pêchent 
par la base. L’OEnothère, au moyen de laquelle le botaniste 
hollandais a voulu révolutionner la conception du monde 
vivant, est un matériel déplorable pour de si grands desseins. 
Ses antécédents sont mal connus ; il semble aujourd’hui 
démontré qu’elle résulte de croisements, et de croisements tels 
que l'un des parents domine l’autre d’une manière définitive. 
Néanmoins, et sans doute sous certaines conditions, des parti¬ 
cularités du parent récessif réapparaissent de loin en loin, 
donnant l’illusion d'une « mutation ». C’est ce phénomène que 
Tower a vu se produire au cours de ses expériences relatives 
à l'influence du milieu sur les croisements de Leptinotarsa ( 1 ). 
S’il a obtenu, sous certaines conditions de milieu, des hybrides 
complexes et stables dès la première génération, il n’en a pas 
moins observé, de loin en loin, dans la descendance de ces 
hybrides, l’apparition'de formes rappelant l’une ou l’autre des 
espèces croisées, suivant un mode et avec une fréquence qui 
imposent leur assimilation avec les « mutations » d’QEnothère. 
(‘) Tower. Op. cit. 
