HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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comprennent aussi bien l’organisme que le milieu, chacun 
intervenant pour une part égale ; l’effet produit résulte d’une 
interaction et non d’une action unilatérale. Le milieu ne pos¬ 
sède pas plus le pouvoir de diriger l’organisme que celui-ci ne 
possède le pouvoir de se développer ou de se modifier par le 
simple effort de sa constitution propre. 
C’est cette interaction qui détermine la variation véritable, et 
qui la détermine seule. 
Souvent il semble,'cependant, qu’une modification survienne 
simplement à la suite d’un croisement, et qu’il apparaisse une 
disposition morphologique ou un fonctionnement nouveaux 
relativement aux parents et aux résultats habituels des croise¬ 
ments analogues. L hétérogénéité des fécondations engendre par¬ 
fois une dissemblance complète entre ascendants et descen¬ 
dants En effet, dès que les complexes mis en présence diffèrent 
d’une manière assez accusée, si la pénétration d’un spermatozoïde 
dans un ovule ne détermine pas une parthénogenèse pure, elle 
entraîne les substances plastiques à manifester des propriétés 
qu elles ne manifestent pas dans les conditions normales. Ces 
substances subissent donc des modifications qui transforment un 
complexe entier, quelle qu’en soit, d’ailleurs, la traduction 
morphologique. Augmentation ou diminution quantitatives, iso- 
mérie, polymérisation, dissociations, combinaisons diverses, les 
possibilités sont infiniment nombreuses ; mais chacune ne se pro¬ 
duit que dans des conditions déterminées. 
Ces conditions, à vrai dire, et en dehors d’une intervention 
expérimentale, se rencontrent rarement. Tant qu’un organisme, 
en effet, continue de vivre-dans un même milieu, tant qu’au¬ 
cune énergie étrangère n’intervient, il demeure semblable à 
lui-même, car il ne renferme rien en lui qui provoque un chan¬ 
gement « spontané ». Et comme, dans le plus grand nombre 
des cas, les organismes qui s’accouplent diffèrent relativement 
peu, l’union de leurs gamètes ne provoque aucune réaction spé¬ 
ciale. Mais tout changement extérieur, fut-il inappréciable à nos 
sens, suffît pour déterminer un changement dans l’interaction 
des gamètes. Les expériences de Tendent touchant les varia¬ 
tions de dominance en fonction de l’acidité de l’eau de mer, 
celles de Godlewski arrêtant la dégénérescence de l’ovule 
