HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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luxées chez lesquelles, en dépit des processus de dominance ou 
de récessivité, des individus « récessifs » donnent des indi¬ 
vidus « dominants ». On pourrait, du reste, adopter une autre 
interprétation et penser à une transformation partielle — physi¬ 
que ou chimique — de certaines substances plastiques telle que 
l’influence des unes ou des autres se fait sentir au gré des 
circonstances ; mais la production de dominants par les réces¬ 
sifs a lieu avec trop d'irrégularité pour que cette interprétation 
soit plausible et, dans la mesure où nous pouvons émettre une 
opinion sur un processus si complexe, l'hypothèse de réversibi¬ 
lité semble plus près des faits. . 
La seconde indication a trait à la stabilité des variations 
obtenues. Sur cette stabilité nous ne pouvons, a priori , rien 
affirmer : c’est une constatation fort importante. En effet, sui¬ 
vant une opinion depuis quelque temps accréditée parmi les 
biologistes, une variation ne serait stable que si l'influence qui 
la provoque intervient à une période déterminée de l’évolution 
des gamètes, la « période sensible ». Il semble bien évident 
que, soumis à une influence nouvelle, au momeni où les échan¬ 
ges sont le plus actifs, les gamètes ou l'œuf se trouvent dans 
les conditions les meilleures pour éprouver un changement de 
constitution, quel qu il soit. L’activité des échanges est surtout 
marquée durant toute la gamétogenèse, et l'on conçoit fort bien 
qu’une fois à l’état de repos chimique, où les échanges sont 
peu intenses, les influences extérieures aient moins d’action. 
La fécondation entraîne avec elle une autre période d'échan¬ 
ges très intenses, au cours de laquelle les influences externes 
prennent également une grande importance, et cette période 
se prolonge très probablement un assez long temps au cours de 
la segmentation. L existence de j^ériodes durant lesquelles l’or¬ 
ganisme est plus susceptible de varier qu'à d autres ne paraît 
donc guère contestable. 
Mais il ne s’ensuit pas que les variations provoquées aient 
nécessairement la même valeur, ni qu’elles correspondent à une 
transformation durable de l’organisme. Lapanachure du pelage 
en est une preuve frappante, fille apparaît chez divers indi¬ 
vidus avec le même aspect, la même localisation et au même 
moment sous forme d’une bande blanche médio-ventrale. Chez 
tous, pourtant, elle n’est pas également héréditaire. Tandis 
