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E. RAfeAUD 
fluence des incidences externes qui exercent, à tout instant, leur 
action sur les organismes ; c’est l’idée d évolution conçue du 
point de vue d’un rigoureux déterminisme. Dans le temps où il 
vivait et avec les connaissances qu’il possédait, Lamarck man¬ 
quait de laits pour étayer sa thèse ; il a dû se borner à donner 
des exemples théoriques propres à mettre en relief ce strict 
déterminisme. Ces exemples, assurément, nous semblent 
aujourd’hui puérils ; mais au lieu de discuter à leur sujet, de 
s évertuer à prouver que le musicien très exercé ne transmet 
pas à ses descendants sa dextérité acquise, de revenir sans cesse 
sur la non-hérédité des mutilations, de toutes les modifications 
locales intervenues chez des organismes adultes, au lieu de ces 
joutes sans portée, mieux vaudrait faire la part du temps et 
dégager, d’une gangue forcément désuète, l’idée centrale du 
mécanisme de l’évolution, idée d’avant-garde et qui le demeure, 
en dépit d’un siècle écoulé. C’est en réalité la conception scientifi¬ 
que du monde vivant. L’organisme évolue, il évolue sous l’action 
des forces environnantes ; il n’est soumis à aucune force supra- 
sensible, il se transforme en fonction d’un milieu avec lequel il 
est inéluctablement et nécessairement en incessante liaison. 
La majorité des biologistes actuels ne sont point encore par¬ 
venus à cette conception, et ceux-là même qui prétendent aux 
idées les plus modernes n’hésitent pas à admettre une soi-disant 
absence de relation entre une variation donnée et l’agent qui 
la détermine, allant même, nous l’avons vu, jusqu’à assimiler 
les variations véritables avec l’extériorisation, la dissimulation 
ou la perte de « caractères préexistants ». 
Restons donc dans le domaine scientifique, et constatons que 
tout changement qui survient dans un organisme résulte néces¬ 
sairement, cet organisme étant donné, d’une action venue de 
l’extérieur. Nous venons de voir que ces influences déterminent 
1 hétérogénéité des gamètes, l’accentuent ou la diminuent, et 
nous savons que ces changements sont ou ne sont pas hérédi¬ 
taires, sans que nous puissions, pour le moment, préciser 
les conditions de l’une ou l'autre éventualité. Or, ces mêmes 
influences intervenant sur un organisme constitué provoquent 
des résultats analogues à cet égard : ils sont ou ne sont pas 
héréditaires. De plus, les variations dues à une fécondation 
hétérogène sont relativement rares; les variations résultant de 
