HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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l’influence directe des actions externes, du moins les variations 
héréditaires, 11 e sont pas plus fréquentes. 
Les auteurs qui examinent cette question de l’hérédité des 
« caractères acquis » insistent avec complaisance sur les varia¬ 
tions individuelles non héréditaires, nées sous l’influence du 
milieu; mais ils ne s’attardent pas sur les autres, se bornant à 
les traiter d’exceptions ou de coïncidences. Fort peu d’entre 
eux, à vrai dire, ont sérieusement tenté des recherches dans ce 
sens. Mettre sur le compte du milieu tout changement non 
durable, et déclarer indépendant du milieu — ou simplement 
déclenché par lui — tout changement durable est un procédé 
particulièrement commode. Les mendéliens le pratiquent 
à l’envi ; mais ils prouvent, en même temps, que la pratique 
des croisements et la recherche des « facteurs » n’est qu’une 
gymnastique spéciale, indépendante de tout esprit critique et de 
toute méthode scientifique. Les recherches de Morgan, pleines 
d’intérêt à certains égards, sont particulièrement significatives 
sur ce point. J'ai précédemment indiqué qu’il ne se préoccupe 
jamais des conditions extérieures et se contente d’enregistrer des 
«mutations », sans se poser la moindre question au sujet de leur 
origine ; il n’attache d’ailleurs qu’une médiocre importance aux 
agents qui ont pu influer sur ses lignées et qui pourraient 
être, au moins en partie, la cause de ces « mutations ».Dans 
le seul travail où il ait eu en vue l’étude de l’environnement 
et de son influence sur les organismes, Morgan montre à quel 
point il ignore la position même du problème expérimental, et 
si l’on n'était persuadé de son entière bonne foi, on croirait 
volontiers à une pure plaisanterie ( 1 ). Il ne s’agit, en effet, que 
d’essais très superficiels, hâtivement conduits, comme si l'au¬ 
teur désirait conclure rapidement dans un sens déterminé. 
Constatant un éclaircissement des poils chez certaines Souris 
élevées en cage, il élimine pour des raisons diverses, mais sans 
expériences, l’action de la lumière, de la nourriture, de la tem¬ 
pérature, de l’état hygrométrique, et ne fait aucun essai sur la 
continuité héréditaire. Nier l’influence du milieu devient alors 
chose facile ; discuter sérieusement et examiner avec critique 
chaque cas en particulier demeure beaucoup plus difficile. 
fl) T. H. Morgan. The influence of heredity and of environment in determi- 
ning the coat color in Miee. Op. cit. 
