E. RABàUD 
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semble pas faire doute. A cette interprétation, les mendéliens 
opposent toujours celle d’une simple sélection : parmi les 
chenilles mises en expérience, quelques-unes auraient pos¬ 
sédé un « facteur » correspondant au fait de manger par le 
sommet ; toutes celles qui ne possédaient pas ce facteur ont 
disparu. Il ne se produirait donc rien de nouveau, T influence 
des conditions extérieures se réduirait à opérer un tri de 
« facteurs » préexistants. A cette interprétation il est trop 
facile de répondre. Outre les objections de principe relatives 
aux facteurs, il suffit de remarquer que l'hypothèse factorielle 
est ici particulièrement invraisemblable. Elle implique, en 
effet, une coïncidence singulière entre la constitution des che¬ 
nilles et les conditions dans lesquelles l’expérimentateur les a 
placées ; elle implique, en outre, que le mode de vie imposé aux 
chenilles a précisément déclenché ce facteur spécial chez toutes 
celles que le hasard a conduites vers le sommet des feuilles. Et 
d’ailleurs, cela serait-il vrai, qu’il s'agirait encore d’un « carac¬ 
tère acquis » au sens le plus strict du mot. Le déclenche¬ 
ment, en effet, ne peut avoir lieu par action directe sur les 
gamètes, car le rapport qui s’établit entre le comportement de 
la chenille et la forme des feuilles intéresse tout d'abord le 
soma et secondairement les gamètes qui se développent. Par 
suite, l’hypothèse de « facteur » n’exclut pas l’idée de « carac¬ 
tère acquis » et se confond ici avec l’interprétation ration¬ 
nelle, qui est lamarckienne. 
Au surplus, le processus est complexe. Toutes les chenillès 
ne se comportent pas de façon comparable dans des conditions 
qui paraissent identiques. Mais l’identité des conditions est 
plus apparente que réelle. Outre que chaque individu diffère 
du voisin, au changement de régime accompagné d’un change¬ 
ment de forme des feuilles, il faut ajouter les influences nom¬ 
breuses qui dirigent les chenilles et les amènent dans une posi¬ 
tion favorable pour mordre les aiguilles de Sapin par la pointe. 
Ces variables, souvent imperceptibles pour nous, jouent dans le 
phénomène un rôle important. Il faut en tenir compte, avant 
d’invoquer des « facteurs » inopérants ou de se retrancher der¬ 
rière la difficulté de comprendre le mécanisme de l’acquisition. 
Celle-ci, nous la constatons. Porte-t-elle sur le fait de manger les 
feuilles par la pointe ? Ce n est pas impossible ; mais la contre- 
