HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
257 
épreuve, consistant à donner des feuilles de Fusain aux descen¬ 
dants des chenilles élevées avec le Sapin, n’est pas décisive ; la 
maniéré d’aborder la feuille pourrait bien n'être qu’un effet secon¬ 
daire chez des animaux que le besoin physiologique de manger 
entraîne vers une substance inaccoutumée ; les conditions nou¬ 
velles auraient alors créé une affinité pour un régime inaccou¬ 
tumé chez des individus que l'ensemble des circonstances amè¬ 
nent vers l’extrémité des aiguilles. L’affinité une fois créée et 
devenant héréditaire, on s’explique que les chenilles de la 
deuxième génération adoptent sans difficulté le régime nouveau. 
Il ne faut d’ailleurs point exclure la possibilité de l’acquisition 
d une habitude héréditaire. Au cours de mes élevages de Souris, 
j ai constaté l’établissement graduel de la domestication qui 
implique une continuité héréditaire et l'addition de variations 
de même sens. Les Souris capturées en liberté ne peuvent être 
manipulées qu’avec précaution, si l’on veut éviter les évasions. 
Les Souris de la première génération née en cage exigent les 
memes précautions. Peu à peu, les manipulations deviennent 
beaucoup plus aisées ; à l’ouverture de la cage, les animaux ne 
sautent plus au dehors, ils se pressent vers l’orifice qui fait 
communiquer les deux compartiments et passent du côté de la 
mangeoire. Certes, tous les individus ne se modifient pas au 
même degré et dans le même temps; on en trouve qui restent 
plus ou moins « sauvages ». ; n’empêche que, dans l'ensemble 
les lignées subissent une indéniable acclimatation, qui est 
acquise vers la sixième ou la septième génération. 
Habitude individuelle, va-t-on dire? et l’objection n’a pas 
manqué de m’être faite par un généticien chez lequel la convic¬ 
tion mendélienne prenait la forme d’une foi solide et peu clair¬ 
voyante. A cette objection, je réponds par une simple question • 
comment expliquer que « l’habitude individuelle « soit plus 
marquée à la deuxième génération qu’à la première, à la troi¬ 
sième qu’à la seconde et ainsi de suite ? Les Souris sauvages 
renfermeraient-elles un « facteur de domestication » ? Non, 
sans doute ; et l’on prétendra plutôt que mes Souris sont des 
animaux « dégénérés ». Voüà un mot vite écrit. Encore fau- 
drait-il savoir ce qu’il dissimule. Une saurait avoir d’autre signi¬ 
fication que celui de « maladie » ; or, mes Souris conservent une 
excellente santé et, en prenant les précautions nécessaires, je les 
n 
