HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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très variations de même sens, lorsque les générations successi¬ 
ves restent soumise» a la même influence. 
En tout état de cause, le changement qui .survient, on ne 
saurait trop y insister, est un changement global. Ce n’est pas 
un « caractère » portant sur une étendue restreinte du corps, 
ce n est pas le déclenchement d’un facteur préexistant, ni 
davantage une modification de ce facteur (ce que les auteurs 
appellent une mutation), c'est le changement de toute une 
constitution. Ce que nous recherchons précisément , c'est le 
mécanisme par lequel une constitution nouvellement acquise 
devient héréditaire . Or nous ne parvenons pas à saisir comment 
la modification d une partie isolée quelconque se répercu¬ 
terait dans le germe ; mais nous ne saisirions pas mieux 
qu en greffant un lambeau de peau noire sur le bras gauche, 
la zone correpondante du bras droit devint également noire. 
Au contraire, nous nous représentons, dans une certaine 
mesure, qu une modification du métabolisme intéresse les 
gamètes au même titre que tous les autres éléments et déter¬ 
mine une variation durable. Nous nous le représenterons d’au¬ 
tant mieux que nous nous efforcerons de comprendre qu un 
organisme placé dans des conditions inaccoutumées subit tout 
entier ces conditions, et que le résultat anatomique ou fonc¬ 
tionnel qui nous frappe, loin de résulter du point d’application 
local de ces conditions, n est que la localisation apparente d un 
état général. Oui, tout est donc modifié forcément dans l orga- 
nisme ; les substances plastiques qui le constituent effectuent 
des échanges nouveaux, manifestent des propriétés nouvelles, 
et si 1 une quelconque de ces substances change plus spéciale¬ 
ment, ce changement n est et ne peut être que la résultante de 
l’interaction générale. 
De toutes. manières le germen est modifié par voie indi¬ 
recte. Et même il semble qu il existe une différence, suivant que 
la modification subie provient d une action indirecte ou au 
contraire d une action directe. Dans le premier cas, quand la 
constitution nouvelle qui s établit est stable, elle l est immédiate¬ 
ment, dans le second, la composition de la substance des gamè¬ 
tes ou de 1 œuf éprouve parfois une perte d’équilibre telle que 
