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E- RABAUD 
cet équilibre ne se rétablit que lentement, comme si l’action 
directe s’exerçait avec une force trop grande. Les graines 
que produit une plante traumatisée se forment sur un orga¬ 
nisme dont on a violemment changé le métabolisme ; quand ces 
graines germent, elles donnent des individus très diversement 
modifiés, dont la descendance, également modifiée, ne l’est pas 
toujours de la même manière. Les descendants de Cobayes for¬ 
tement alcoolisés se comportent, nous l’avons vu (*), d’une façon 
analogue ; les gamètes dont ils proviennent ont évolué dans un 
milieu intérieur saturé de substance toxique réalisant un chan¬ 
gement de conditions très considérables et relativement brus¬ 
que. Si l'on fait intervenir directement sur des graines des actions 
intenses on aboutit à des résultats très comparables. Ainsi, des 
graines de Ma’ïs soumises par Jumgelson ( 2 ) à l’action d’un sel de 
cuivre donnent des plantes anormales par la disposition relative 
des graines, la forme des épis, la forme des grains, le sexe (épis 
androgynes).’Les graines de ces diverses plantes ne donnent pas 
des individus normaux, mais non plus des individus compara¬ 
bles aux parents ; elles reproduisent l’une quelconque des ano¬ 
malies observées. Certains biologistes décorent ce phénomène 
de l étiquette « tendance à varier », « période d'affolement » : 
il faut y voir, en réalité, une perte d’équilibre des substances 
plastiques sous l'influence d'une action très intense. L’équilibre 
se rétablit dans un sens ou dans un autre, la perturbation 
revient pour les uns à l’état normal, pour les autres à une 
variation stable ; en tout cas, elle montre 1 extrême sensibilité 
des, germes et donne indirectement la preuve que toutes les 
variations durables ne se produisent certainement pas de la 
même manière. 
A cette conception de l’hérédité des « caractères acquis » 
aboutit fatalement tout biologiste qui envisage le phénomène 
en tenant constamment compte de l’ensemble des faits, en ne 
perdant jamais de vue que l’organisme affecte avec le milieu 
des relations inéluctables et d’une importance fondamentale. 
(*) Stockard. Op. cit. 
(*) A. Jüngelson. Sur des épis anormaux de maïs, obtenus à la suite du traite¬ 
ment cuivrique de la semence. Revue générale de Botanique, 1917. 
