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E. RABAÜD 
individuelle ne diffèrent point par la nature du changement 
effectué, mais par le degré de ce changement. 
Parvenir à cette conclusion nous entraine une fois de plus 
à relier dans un même ensemble mutations et fluctuations 
individuelles. Du point de vue physico-chimique, cette assimila¬ 
tion est-elle acceptable ? Les recherches de Mayer et Schæf- 
fer (*). fournissent une réponse affirmative. Ces auteurs nous 
représentent les substances vivantes 'comme un complexe 
formé de substances plastiques dans une proportion définie, 
chaque complexe étant caractérisé par ses proportions, par son 
état d’équilibre. Mais ces proportions ne sont pas absolument 
rigoureuses et l'analyse montre un certain balancement autour 
d une movenne. Ce balancement correspond indubitablement, 
pour nous aux fluctuations individuelles ; il suffira néanmoins 
que l'écart à partir, de la moyenne atteigne un certain degré, 
non seulement pour que l'équilibre change, mais change d’une 
manière définitive : la fluctuation devient alors stable ; c est, 
au reste, du point de vue morphologique, ce que prouve 
l'expérience. Entre les deux modes de variation, la liaison nous 
parait ainsi facile à concevoir et la conception repose sur les 
données les plus précises que nous puissions actuellement 
posséder. 
Une nouvelle question se présente alors : dans quelles limites 
un organisme varie-t-il ? ou, si 1 on veut, quelle part 1 organisme 
prend-il dans son interaction avec les influences externes ? 
Trop souvent les biologistes n’examinent cette question que 
d'une manière unilatérale, les uns accordant toute l’importance 
au milieu, les autres à l'organisme. Entre eux, il importe détenir 
la balance égale; il faut envisager 1 ^interaction, l’influence 
réciproque des deux parties, en se rendant bien compte que le 
résultat de cette interaction change à chaque instant, puisque 
les deux termes du complexe organisme X milieu changent 
eux-mêmes à chaque instant. 
Viendrait-il alors un moment où l’un des deux termes ne 
puisse plus subir aucun changement ? Cope ( 2 ) a prétendu que les 
formes les plus spécialisées d'une période géologiquè seraient 
( l ) A. Mayer et G. Schæffer. Op. cit. 
p) Cope. The primary factors of organic évolution. Chicago, 1896. 
