HÉRÉDITÉ F,T VARIATION 273 
pratiquement invariables, au contraire des formes moins spé¬ 
cialisées. Cette prétendue loi {The law of lhe Mspecialized) 
n est autre chose qu une de ces nombreuses formules verbales 
séduisantes dans leur simplisme, qui ne supportent pas 
analyse. Tout d abord, qu’appelle-t-on « forme spécialisée ». 
Une forme quelconque peut mériter ce qualificatif, tout dépend 
t u point de vue auquel on se place. Nous apprécions les dispo¬ 
sitions morphologiques d’une façon tout à fait arbitraire, ne ' 
possédant d ailleurs, pour établir notre jugement, aucun cri- 
enum précis. En quoi, par exemple, les Stégocéphales, qui 
ont disparu, etaient-ils plus spécialisés que les Salamandres 
qui persistent encore ; de quel droit affirmerons-nous que les 
premiers iront été Forigine d’aucune autre forme? 
Du point de vue morphologique, auquel se place Cors, le 
egre de spécialisation est complètement inappréciable 11 l’est 
moins du point de vue physiologique. Nous pourrons dire d’un 
organisme qu’il est très spécialisé, s’il est soumis à des conditions 
de vie très étroites, habitat, climat ou régime, - toutes choses 
que nous ignorons des fossiles dont parle Corr, - mais nous 
n en tirerons aucune conclusion sur sa variabilité. La limitation 
des possibilités écologiques ou du régime n’exclut pas, a priori 
la capacité de varier ; même, on pourrait dire que cette capa¬ 
ble ne différé en rien de celle que possèdent les organismes 
doues de possibilités ethologiques ou nutritives plus étendues 
^.es êtres plus ou moins ubiquistes, en effet, et en raison même 
de leur ubiquité, supportent des changements importants sans 
varier, du moins sans varier d'une façon sensible et durable. 
es etres a ethologie et régime limités se comportent d'une façon 
évidemment contraire et des changements légers, en appa¬ 
rence, leur sont funestes. Mais, pour les uns comme pour les 
autres, des conditions existent qui, sans entraîner la mort déter¬ 
minent des variations du système d’échanges et, par suit’e, delà 
constitution physico-chimique. Ces conditions peuvent nous 
paraître, suivant le cas, peu différentes pu très différentes des 
conditions habituelles, mais notre appréciation ne tient aucun 
compte de 1 organisme intéressé. Pour un animal sténotherme 
un écart de 1 degré est un changement considérable, tandis que 
le meme écart est insignifiant pour un eurytherme. Les diffé¬ 
rences n ont qu'une valeur relative ; si nous les ramenons à une 
18 
