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E. R AB AUD 
et de la nature du système d échanges qu elle détermine. Si ce 
système est incompatible avec l’existence, l’organisme disparait; 
mais tant que le système demeure compatible avec 1 existence 
l'organisme demeure capable de varier. 
Les changements qui résultent ainsi de l’interaction du com¬ 
plexe organisme X milieu s effectuent-ils dune manièie suc¬ 
cessive et continue, ménageant une série de transitions entre 
le point de départ et le point d’arrivée, ou bien au contraire se 
produisent-ils d'un seul coup, établissant d’emblée une diffé¬ 
rence tranchée ? la variation est-elle continue ou discontinue? 
Sur ce thème, les discussions se multiplient depuis quelques 
années. Les néo-mendéliens, à la suite de Johannsen ( 4 ) et de 
de Vries, admettent que les variations héréditaires, résultant du 
changement d’un « gène » ou « facteur », ou de Lextériorisation 
d’un facteur préexistant, sont forcément discontinues; toute 
variation continue ne serait qu'une fluctuation somatique. L im¬ 
pression de continuité entre les formes stables formant ensem¬ 
ble une même « population » dépendrait de ce que les divers 
individus renferment des gènes différents, mais il n existerait 
entre les uns et les autres aucun lien de descendance. Nillson- 
Ehlk avec les céréales, Jknsings avec les Paramécies, Volte- 
reck avec les Daphnies, et d’autres encore, ont pu isoler des 
lunées diverses parfaitement distinctes, et chacune caractérisée 
par une forme spéciale. Ces expériences semblent manquer de 
rigueur et les conclusions de solidité. Pour ce qui est des Para¬ 
mécies, en particulier. Calklns et Gregory montrent que dans 
une seule « lignée pure », telle que la définit Jejnnings, on peut 
isoler des lignées secondaires qui diffèrent les unes des autres 
plus que les lignées principales ne diffèrent entre elles ( 2 ) ; des 
variations se produisent donc qui ne permettent pas d accorder 
une o-rande valeur aux affirmations de Nillson-Ehle, Jennings et 
autres, puisque la discontinuité qu’ils prétendent établir n’est 
pas précisément démontrée. 
Toutefois, les données expérimentales prouvent cpie, d une 
forme considérée, dérivent directement, sous certaines conditions, 
Oohannsen. The genotyfic conception of heredily. The American naturalisé 
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’ ^Calkins and Grkgouy. Jouvn. of expenrn. Zool.., t. XV, 1913. 
