CHAPITRE VII 
L’ESPÈCE 
Les conclusions auxquelles conduit l’étude de la variation 
amènent aussitôt à examiner la question de l'espèce. Les 
recherches de génétique interprétées du point de vue néo-men¬ 
délien résolvent cette question d’une manière très simple : 
puisque l’organisme est un agrégat de facteurs, tous les êtres 
renfermant les mêmes facteurs seront de la même espèce ; 
les espèces différeront d’une grandeur connue, il existera entre 
elles des intervalles égaux, l’espèce sera bien une réalité et 
nous pourrons toujours isoler des « lignées pures », des« géno¬ 
types » ayant exactement la même constitution. A vrai dire, l’as¬ 
pect extérieur ne permettra pas, à lui seul, de discerner les indi¬ 
vidus appartenant à un même génotype, car les influences exté¬ 
rieures produisent des variations individuelles qui leur donnent 
l’apparence de formes très différentes. C’est ainsi que dans un 
même « génotype » de Paramécies il existerait, suivant Jexnixgs, 
des individus de diverses tailles ; les plus grands se rapproche 
raient des plus petits du génotype de la taille supérieure et les 
plus petits se rapprocheraient du génotype de la taille immé¬ 
diatement au-dessous. Néanmoins, des cultures bien suivies 
permettraient d’isoler des séries de lignées, chacune constituant 
un groupe distinct. 
En tout ceci, il ne s'agit plus vraiment d’espèce au sens 
linnéen du mot, mais de « lignées ». Sur leur nature et leur ori¬ 
gine, les opinions diffèrent et nous ne nous y arrêterons pas. Nous 
constaterons seulement que, par cette conception, les biologistes 
actuels reviennent indirectement à l'idée jordanienne de la 
« petite espèce ». Ou se souvient, en effet, que Jordam, en exami¬ 
nant divers exemplaires de Draba verna et autres Crucifères, de 
Viola tricolo r, put isolçr plusieurs catégories dont les individus 
