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De ces hésitations et de ces discussions la réalité objective de 
l’espèce ne ressort évidemment pas ; bien au contraire, même, 
l’impossibilité de trouver un critère pour séparer les formes à 
coup sûr conduirait à ne voir dans l’espèce qu’une catégorie de 
l’esprit. |||| ; 1 
3. Point de vue physiologique 
Pour des raisons diverses, la plupart des naturalistes ont 
répugné ou répugent à accepter cette conclusion. Les uns ont 
quelque peine à comprendre la relativité des phénomènes et 
d autres s’attachent obstinément à un créationnisme strict. C’est , 
pourquoi, pensant que les rapports morphologiques ne tradui¬ 
sent pas exactement les rapports constitutionnels, quelques-uns 
ont espéré trouver dans un critère physiologique l’instrument 
qui les mettrait en mesure d’apprécier objectivement la valeur 
systématique de la morphologie. Certains d’entre eux, Godron^ 1 ) 
en particulier, remarquent que des végétaux très semblables 
et généralement confondus se comportent de manière diffé¬ 
rente. Sous le nom de Liychnis dioïca , par exemple, les bota¬ 
nistes réunissent des plantes très voisines par leurs apparences 
extérieures, dont les unes s’ouvrent le soir et les autres le 
matin. Sans doute, un examen minutieux montre entre ces 
plantes des différences dans la forme des dents du calice, dans 
l’aspect de la capsule et la disposition de ses dents, mais ces 
différences sont si légères qu’elles ne semblent pas légitimer 
une séparation. La manière d’être physiologique indique, au 
contraire, une distance assez grande et exige que l’on disjoigne 
L. dioïca en deux espèces : L. vespertina et L. divrna. La phy¬ 
siologie fait ressortir et'donne de l’importance à de minus-- 
cules particularités extérieures ; si ces particularités sont per¬ 
manentes dans la suite des générations, elles- caractériseront 
l’ensemble des individus qui les porte : n’est-ce pas la défini¬ 
tion même de l’espèce ? 
La pratique des élevages et des cultures donnerait-elle une 
réponse à cette question? Nous avons vu que Jordan, et l’école 
(i) D. A. Godron. De l'espèce et des races dans les Etres organisés. Paris, 
J.-B. Baillière, 1859. 
