E. EABAUD 
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cela même. Un ensemble d’individus constituera donc une 
espèce distincte, s’il diffère dans sa morphologie, dans sa dis¬ 
persion géographique, — s’il n’existe pas entre lui et un autre 
ensemble des formes intermédiaires. 
Or, aucune de ces données n’a de valeur générale. Sans 
insister sur les différences morphologiques, je remarque com¬ 
bien il est difficile de recueillir des renseignements précis sur 
la dispersion géographique et, surtout, sur les causes de cette 
dispersion. Ces causes ne tiennent pas nécessairement à la 
constitution de l’organisme; elles peuvent être d'ordre méca¬ 
nique. En fait, la discordance des aires de dispersion ne four¬ 
nit un renseignement utile que dans le cas où les ensem¬ 
bles considérés ayant un habitat en partie commun, l'un d’eux 
s’étend plus que l’autre : la différence prouve évidemment que 
l'une des formes supporte des conditions climatériques que 
l'autre ne supporte pas. Mais ce n’est point le cas général. 
Quant à la troisième série de données, d’une application plus 
aisée en apparence, elle donnerait indirectement, suivant 
Coutagine, le résultat des croisements éventuels entre les for¬ 
mes que l’on compare ; l'absence d’intermédiaires prouverait 
l’infécondité des croisements ou de leurs produits. La recher¬ 
che pourrait même être faite sur des fossiles, en tout cas sur 
des organismes morts, à la condition de disposer d’un assez 
grand nombre d'individus provenant de régions différentes. 
Malheureusement, les croisements ne donnent pas toujours des 
formes intermédiaires, et celles-ci, quand elles existent, ne 
proviennent pas toujours de croisements, si féconds soient-ils; 
elles ont souvent, nous venons de le voir, une toute autre ori¬ 
gine. De plus, ces formes manquent parfois d'un côté et abon¬ 
dent ailleurs :• c'est ce qui arrive pour H. nemoralis et 
H . hortensis étudiées par Coutagne. 
En conséquence, et en dépit de son ingéniosité, le procédé 
ne fournit guère de résultats précis ; l’expérimentation seule 
renseigne sur la Valeur des croisements et du critère physiolo¬ 
gique de l’espèce. 
A vrai dire, l’expérimentation ne jette pas beaucouj:) de 
lumière sur la question ; elle la complique bien plutôt, en 
mettant en relief un discord entre notre appréciation des 
