HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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traction sexuelle une valeur absolue ; il n est certainement que 
relatif. A coup sûr, un mâle et une femelle d'états constitution¬ 
nels semblables sont plus attirés l'un vers l’autre que par un 
individu d’état différent, mais ce dernier, néanmoins, exercera 
parfois une certaine influence, et qui deviendra décisive, si elle 
s’exerce en l’absence de toute autre. Ainsi s’expliquent les 
hybridations spontanées fréquemment observées et suivies 
d’effet chez les animaux, spécialement chez les Insectes ; ainsi 
s’expliquent également, les accouplements, d’ailleurs infertiles, 
entre organismes incontestablement très éloignés les uns des 
autres. 
Il semble, au surplus, que l’écart entre deux états constitu¬ 
tionnels ne conserve pas toujours la même valeur et que 
l’affinité sexuelle s’accuse ou disparaisse en même temps que 
cet écart varie. Parfois, en effet, entre deux formes existent tous 
les intermédiaires dans une région, tandis que dans une autre 
région les deux formes sont franchement distinctes. Coutagne 
l’a constaté pour Hélix hortensis et H . nemoralis , pour H. ven - 
tricosa et H. acuta ; Delcourt a saisi le phénomène sur le vif 
entre Notonecta glauca et N. furcata. Ces deux formes d In¬ 
sectes sont nettement tranchées dang le Nord, tandis que des 
transitions ménagées les réunissent dans le Midi ; — l’amphi- 
mixie est de règle dans le second cas, l'amixie dans le premier. 
Les N. furcata du Nord ne sont d’ailleurs pas entièrement 
superposables à celles du Midi ; les unes sont un peu plus petites 
que les autres, et ces différences extérieures traduisent, à n’en 
pas douter, des différences constitutionnelles. 
Que signifient ces dissemblances régionales, et d’où provien¬ 
nent les états intermédiaires ? Les dissemblances témoignent, à 
coup sur, d’une influence actuelle et les états intermédiaires 
d’une parenté fort étroite, d’une communauté d origine entre 
les organismes envisagés. Cela ne veut pas dire que les états 
extrêmes, incapables de s’accoupler ici,puissent le faire là sans 
avoir subi aucun changement; rien n’empêche que ces états 
extrêmes conservent des valeurs comparables, et rien n’oblige à 
supposer que l’existence d’états intermédiaires dans certaines 
régions résulte d’une affinité sexuelle qui existerait ici et n’exis¬ 
terait pas là. Ces états intermédiaires ne traduisent pas davan- 
