HÉRÉDITÉ ET VARIATION" 
303 
chacune se comportant dans le tout en fonction de l’ensemble 
des autres, variant ou ne variant pas suivant qu’un changement 
survient ou ne survient pas dans cet ensemble. Les gamètes des 
diverses espèces renferment évidemment des substances analo¬ 
gues ; mais ils en renferment aussi de différentes : le nombre 
de celles-ci exprime l’hétérogénéité. Que ces substances 
restent matériellement indépendantes les unes des autres, que 
les unes se multiplient ou diminuent plus que les autres, ou 
qu’elles se fusionnent en proportions variées, que l’équilibre 
physico-chimique de l’ensemble subisse des modifications, c’est 
ce dont nous ne pouvons douter, en raison même des faits mor¬ 
phologiques que je me suis efforcé de mettre en évidence. Et 
dèslors, s’attarder à discuter la « pureté des gamètes », à ériger 
en « loi » ce phénomène hypothétique, nous semble singuliè¬ 
rement oiseux. Parfois, assurément, souvent même si l’on veut, 
les résultats des fécondations donnent l’impression d’une ségré¬ 
gation parfaite relativement à une disposition morphologique 
considérée •; mais parfois aussi, ces résultats donnent l'impres¬ 
sion d'un mélange et d’un mélange tout à fait stable ; la 
pureté des gamètes » dépend, elle aussi, de l’interaction de l’or¬ 
ganisme avec le milieu, elle n'est pas une « loi », elle est un 
processus soumis aux contingences extérieures. 
Quel que soit donc le phénomène héréditaire que nous exa¬ 
minions nous aboutissons à la même conclusion. Les biologistes 
actuels insistent beaucoup, en particulier, sur la constance des 
processus du développement, et en arrivent à admettre une 
sorte de préformation qu’ils nomment prédétermination. Les 
apparences, nous l’avons vu, expliquent effectivement pareille 
interprétation, car tout se passe, dans les conditions habituel¬ 
les, comme si l’œuf renfermait des « localisations germinales ». 
Toutefois, on s’explique mal que des biologistes avertis soient 
dupes de cette pure apparence. Elle ne peut faire illusion que 
si l’on oublie la nature des rapports de l’œuf avec le milieu dans 
lequel il se développe, si l'on n’a pas toujours présente à l’esprit 
l’idée, découlant des faits, que le développement est fonction 
d’un milieu déterminé et s’effectue d’une certaine manière 
dans certaines conditions. Tant que les conditions habituelles 
persistent ou ne varient que d'une façon très légère, le déve¬ 
loppement s’effectue de la même manière ; il n’y a aucune rai- 
