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E. RABAUD 
l’organisme, la similitude dépend de son interaction avec le 
milieu. A proprement parler, il n’y a donc jamais hérédité au 
sens complet du mot, puisque l’organisme—individu ou lignée — 
est en perpétuel changement. Dès lors, nous ne pouvons envi¬ 
sager que la continuité de substance dans des conditions tou¬ 
jours différentes, et l'étude de l’hérédité revient à rechercher 
la part de la constitution ancestrale dans la genèse d’une 
constitution actuelle. 
Au fond de toutes les variations, la constitution ancestrale se 
retrouve nécessairement toujours, puisqu’elle conditionne ces 
variations. Dès les premières phases de la formation d’un 
organisme embryonnaire quelconque, sa constitution propre, 
issue de celle de ses parents, se manifeste avec évidence par la 
forme de la segmentation, aussi bien que par les processus de 
différenciation, les contours des parties et ceux de la forme 
générale du corps. Des auteurs récents ( l ) ont semblé surpris 
qu’il en fût ainsi et que les formes caractéristiques d’une 
« espèce » apparussent d’une façon très précise, avant même 
les caractères de « genre ». C’est véritablement s’étonner d’un 
phénomène nécessaire. Il ne s’agit, en effet, ni d’espèce, ni de 
genre, ni de famille, toutes catégories de pure convention ; il 
s’agit de constitution physico-chimique. Or, celle d’un orga¬ 
nisme quelconque n’est pas celle d’un organisme voisin, celle 
de la Poule n’est pas celle du Canard ; et si ces deux Oiseaux 
diffèrent l’un de l’autre, cela dépend précisément de leur consti¬ 
tution, on l’a remarqué depuis longtemps. 11 serait tout à fait 
anormal qu’un Poulet présentât un aspect qui ne dériverait 
pas directement de cette constitution, en fonction du milieu. 
Bien sûr, entre un Canard et un Poulet, existent des ressem¬ 
blances profondes qui dérivent d’une constitution fondamentale 
analogue dans ses grands traits ; aussi l’analogie ressort-elle 
dès le début, car dès le début on distingue une ontogenèse 
d’Oiseau d’une ontogenèse de Mammifère ou de Reptile ; mais, 
dès le début aussi, l’ontogenèse du Poulet se distingue de celle 
d’un Canard : au-dessUs des traits communs, témoins d’une 
continuité lointaine, s’aperçoivent les traits différentiels, 
témoins d’une continuité proche. 
Vialleton. Scientia, 1915. 
