HÉRÉDITÉ ET VARIATION 
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On ne peut arguer de ces faits, comme le voudrait Vialleton, 
contre la variation, origine des transformations successives des 
organismes ; bien au contraire. Par quelque moyen que l'on 
observe les êtres vivants, c est 1 évolution continue, ce 
sont des transformations incessantes que I on observe cons¬ 
tamment , à chacune correspond une constitution propre 
et chaque constitution conditionne la suivante en fonction 
du milieu. Ces changements sans tin sont d'ordre physico¬ 
chimique , ils intéressent les substances plastiques qui compo¬ 
sent les sarcodes, et les possibilités à cet egard sont infiniment 
grandes. Tout nous imite à nous dégager de ces conceptions 
limitées, suivant lesquelles l'organisme ne sortirait pas d’un 
nombre restreint de variations apparentes, de combinaisons 
de « facteurs », que permettraient de prévoir des formules 
rigides. Assurément, quand l’organisme vit dans des condi¬ 
tions pratiquement constantes, il est facile, après quelques 
essais, d établir les résultats donnés par les croisements et de 
« prévoir » alors les résultats de certains autres. Mais la prévi¬ 
sion ne porte que sur ce que 1 on connaît ; elle n apporte aucune 
notion nouvelle sur le mécanisme de l’hérédité ; surtout, elle 
ne porte jamais sur les variations qui résultent des change¬ 
ments un peu importants des conditions. Les formules ne jouent 
plus, alors, et deviennent un obstacle sérieux à toute recherche 
et à tout progrès. Or, l’état actuel de nos connaissances nous 
autorise à considérer comme infinie 1 étendue des variations 
possibles ;■ il nous impose, en conséquence, l’obligation de nous 
dégager de conceptions étroites et stériles. Sans doute, c’est 
une tentation puissante que d atteindre une extrême précision. 
Nous devons y tendre et y tendre constamment. Mais pour y 
parvenir, il faut, au préalable, tenir compte de toutes les don¬ 
nées. En les étalant devant nous, a cette heure, nous acqué¬ 
rons aussitôt la certitude quelles ne nous permettent pas d’en¬ 
trer dans le détail des phénomènes biologiques et spécialement 
des phénomènes héréditaires. 
Ne soyons donc pas déçus si, en développant une théorie 
* physiologique de l’hérédité et de la variation nous aboutissons 
à des résultats beaucoup moins précis, en apparence, que ceux 
auxquels prétendent parvenir les néo-mendéliens : cette impré¬ 
cision exprime 1 état véritable de nos connaissances, elle est un 
