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mais particulièrement dans le voisinage des eaux stagnantes 
au bord desquelles les femelles déposent leurs œufs. Les 
jeunes larves, qui s’y jettent au moment de leur naissance , 
ont une organisation appropriée à ce mode d’existence. 
Appelées vers à queue de rat par Réaumur, qui les a si bien 
décrites, elles sont de forme ovale et longues de 6 à 8 lignes. 
La tête est peu distincte du reste du corps. L’ouverture de 
la bouche, entourée en dessus et sur les côtés d’un large 
rebord cartilagineux, laisse quelquefois appercevoir un 
corps conique et charnu. En avant de la bouche se trouvent 
deux petites cornes, également charnues, qui servent peut- 
être à palper la nourriture. Voilà tout ce que l’on aperçoit 
de l’organe de la nutrition. Les alimens de ces larves con¬ 
sistent dans des débris de feuilles et d’autres matières dé¬ 
posées au fond des eaux. La respiration s’opère par des 
trachées qui communiquent à l’air extérieur au moyen d’un 
long tube terminé par deux stigmates. Ce tube, situé à 
l’extrémité du corps, en contient un second dans son inté¬ 
rieur , et par l’extension que l’un et l’autre peuvent prendre, 
ils atteignent jusqu’à 7 à 8 fois la longueur du corps. A 
l’extrémité de ce tube , cinq petits corps allongés s’étendent 
en rayons à la surface de l’eau et paraissent destinés, soit 
à y soutenir le tube , soit à écarter les substances flottantes 
qui pourraient obstruer les stigmates. Les larves ont donc 
la faculté de descendre à une certaine profondeur de l’eau 
sans cesser d’être en contact avec l’air extérieur. Elles 
vivent habituellement dans la vase, et s’y meuvent au 
moyen de sept paires de pieds membraneux, garnis de 
crochets, seuls organes de cette nature que l'on ait observés 
dans les larves de Diptères. Une autre particularité de cette 
organisation singulière, c’est une touffe de vaisseaux repliés, 
faisant apparemment partie du canal intestinal, qui sortent 
par l’ouverture anale à chaque évacuation de la larve, et 
qui y rentrent aussitôt après. 
