Lo studio della Natura ed il bisogno di saper c|ualchecosa intorno ai molti esseri viventi che 
ci sono colleglli nell’abitare questo nostro pianeta, si estendono og'ni giorno di più; basti 
rammentare la larghissima diffusione di trattati di Storia Naturalo profusamente illustrati, 
per esempio quelli del Figuier, che pur troppo danno spesso « pan per focaccia » e sviano in¬ 
vece di istruire il giovane il quale avidamente diAmra quelle pagine scritte spesso con brio 
ed eleganza e più spesso ancora riccamente adorne di belle incisioni. Gli Uccelli, por mille 
ragioni, sono sempre stati tra gli animali che piìi ci avvicinano, quelli che maggiormente 
c’interessano: sia per eleganza di forme, leggiadria di penne, potenza di volo, armonia di 
canto, stranezza di costumi; sia ancora per quell’istinto di antica ferocia, quella sete di preda 
trasmessaci dai selvaggi nostri antenati, che il più mite tra noi ha spesso bisogno di sfogare... 
la caccia, che nei casi nostri è quasi sempre dii*ctta contro i pennuti abitatori del bosco, del 
piano e della palude; sia infine, e questa è rultima delle ragioni, per queU’olozzo che emana 
da un arrosto ornitico che è dolcissimo solletico per tanti palati. Allo corte, credo non dire 
eresia quando esprimo l’opinione che un’opera composta dì tavole colorate rappresentanti le 
specie di uccelli che trovansi in Italia è desiderata, e che incontrerà successo se abilmente 
condotta. Nella lingua nostra in epoca relativamente recente due lavori soltanto sonosi pub¬ 
blicati con figure colorate degli uccelli italiani, uno è la famosa « Fauna ìtaUca > di C. L. Buo- 
naparte principe di Canino, che contiene però soltanto le figure di una trentina di specie di 
uccelli, e le specie che capitano in Italia sono oltre 400; l’altro è l’opera assai piò recente 
eseguita con munificenza principesca a spese dei conti Turati di Milano dal Bettolìi « Storia 
naturale degli Uccelli che nidificano in Lombardia, » che però non figura tutte le specie che 
nidificano in Lombardia e molto meno tutte quelle che giungono in Italia. Inoltre l’esecuzione 
delle tavole cromate nelle due opere citate lascia molto a desiderare, sia per esattezza di co¬ 
lorito sia per verità di disegno; pècche che spei'o non si verificheranno nel caso nostro. Un’altra 
ragione che ci fa sperare di essere graditi colmando un vuoto, si è che all’estero e massime 
in Inghilterra, iconografie od opere illustrate sulla fauna nazionale abbondano e sono molto 
ricercate sebbene costosissimo, e citerò quella splendida tra le molte sue splendidissime del 
Gould « The Birds of Urea,t Britain » e quella pili recente ili Sharpe e Dresser « Birds of Eu¬ 
rope; » noi, modestamente, faremo quanto possiamo per raggiungerli nell’eccellenza, ma di 
certo saremo molto al disotto di loro nel vuoto che porteremo alla borsa dei sottoscrittori. 
E sento che qui principalmente sta la nostra forza, cioè nella mitezza del prezzo. Quando 
si vuol fare un’opera popolare, vale a dire adatta al pubblico colto e non ristretta a pochi 
specialisti, bisogna assolutamente trovare il modo di darla a buon mercato. 
L’<!( Iconografa delT Airi fauna italica » dunque che ora vi presento, sarà composta di tavole 
litografate e quindi colorate a mano, rappresenteranno tutte le specie di Uccelli che vengono 
in Italia, copiate dal vero sotto la mia sorveglianza, la maggior pa,)*te da esemplari esistenti 
nella Collezione centrale degli Anvmali Vertebrati italiani^ da. me fondata nel B. Museo Zoolo¬ 
gico di Firenze. Molte specie saranno rappresentate in grandezza naturale, ed allora la tavola 
non porterà alcuna indicazione; nel caso di riduzione, questa sarà accuratamente indicata in 
Ijase al disegno. Ciascuna tavola sarà accompagnata da una o più facciate di testo. Qui, come 
ho detto già, non intendo di essere nò troppo prolisso nè troppo tecnico: darò oltre il cero nome 
scientifico e la sinonimia principale, quanti più nomi volgari dalle diverse provincie italiane 
