troviamo un abito diverso per ogni stagione, vera corazza difensiva contro i molti nemici che 
ha questo uccello, ed uno dei più bei casi che si conoscono di « mimichisnio difensivo >; cosi 
il Roncaso è bruno e grigio variamente screziato nell’estate ed autunno ed allora facilmente 
si nasconde tra le scope ed i licheni che nascono sulle rocce dell’Alpi, mentre nelFinverno 
si riveste di un abito non meno candido della neve che ricuopre quelle erte vette. 
Maschio (abito nuziale). Testa, collo, dorso, petto e fianchi di un bruno nero più o meno 
fittamente striato di grigio ed ocraceo ; gola, addome, ali e sottocoda nonché le piume che 
rivestono le gambe e le dita, bianchi; sopra Tocchio un largo spazio nudo papilloso con mar¬ 
gine superiore libero e seghettato di un rosso intenso. Coda nera colle timoniere centrali 
ad apice bianco. Becco ed unghie nerastre; iride bruna secondo gli Autori, di un grigio-ce¬ 
ruleo secondo le nostre osservazioni. 
Femmina (abito nuziale). Le paidi superiori, la testa, il collo ed il petto zebrati e striati 
di un giallo ocraceo sopra un fondo bruno nerastro. Spazio rosso sopra l’occhio meno esteso. 
Nell’autunno le parti che erano oscure tanto nel maschio come nella femmina, meno le ti¬ 
moniere, diventano più chiare, sino al grigio, pel moltiplicarsi delle striature e screziature 
grige ed ocracee. Nell’inverno tutte le piume sono di un bianco puro, meno le timoniere, 
nere eccetto alTapice, e gli steli delle remiganti, nerastri. 11 maschio, oltre all’essere sempre 
un poco più grande, si distingue allora dalla femmina per avere una fascia nera attraverso 
alTocchio; non so però se tale carattere sia costante, l giovani mancano nell’autunno del 
bianco sulle parti inferiori e sullo ali e nel rimanente rassomigliano alla femmina. Del resto 
si può dire che dalla primavera airautunno l’abito cambia ogni mese nel Roncaso. Mentre 
ha luogo il passaggio dalla livrea autunnale a quella invernale, le piume pelose che rivestono 
le gambe e le dita crescono e divengono piti fìtte e le unghie stesse sì allargano singolai^ 
mente onde agevolare l’incesso sulla neve molle. 
11 Roncjiso vive lungo tutta la nostra frontiera alpestre che non lascia mai, scendendo 
poco al disotto della linea delle nevi perenni anco nell’inverno. Si nutre di bacche, gomme, 
foglie e ramoscelli teneri di diverse piante ed anche d’insetti. 11 grido del Roncaso ricorda 
il gracidare della Rana. È un uccello che si alza a malavoglia e ohe ha molta, fede nel 
« mimichismo » del suo abito per passare inoaservat,o accovacciandosi contro il suolo; onde 
con un cane la sua caccia riesce facile. Va a brigato dopo la cova come le Starne e le 
Pernici. 
Sotto un cespuglio od il ciglio di una roccia scava una leggiera, concavità die guernisce 
di erbe, licheni e piume; ivi la femmina, deponc nel Maggio e Giugno da (> a 15 uova di 
color giallastro fittamente macchiate dì bruno. 
Specie molto affini al Layoims mutus (che s’incontra sulle alte montagne dalla Svezia 
ai Pirenei ed allo Alpi cd attraverso l’Asia boreale, sempre però sui monti) vivono in tutta 
la zona settentrionale delle Regioni Eurasìca e Boreo-Americana (L. aUms). allo Siùtzljergen 
(L. hemileuGurus)^ in Islanda ed in Groenlandia (L. rupestris) e nella Scozia (L. scotlciis). 
La nostra tavola rappresenta maschio e foinniinn, in abito invernale; daremo p(n le livree 
estive ed autunnali. 
