Salvador! die la P. grcBca o chukar e rod. la P. trovavasi m quei paraggi ; taitti 
erano tipici esemplari dell’ultima e mentre scrivo ho un individuo innanzi a me ucciso a 
Benhovatz, presso Zara, che non è distinguibile da un altro di Pinerolo che gli sta accanto. 
Sulle alte vette dell’intera catena appenumica vive la Coturnice che è la specie che comu¬ 
nemente vedesi sui mercati di Koma e Napoli; nella Collezione italiana sono individui dai 
monti sopra Fondi (Gaeta) e daìF Aspromonte. In Sicilia è la sola specie dei genere, ab¬ 
bonda sulle Madoiiie, sui monti Iblei, su tutte le vette maggiori e anche in certe vallate 
e pianure interne dell’isola. A me risulta che questa specie manca adatto in Corsica ed 
in Sardegna. In qualche punto delFAppennino la Coturnice convive colla Pernice rossa 
(P. rubra), ma è piu selvaggia e s’inoltra più tra le vette nude e sassose. 
Maschio e. femmina sono affatto simili nei colori, ma questa è sempre più piccola e 
manca dell’ottuso tubercolo sul di dietro della gamba. Il collare nero unito, senza spruz¬ 
zature o macchie che scendono sul petto, è il carattere distintivo più ovvio ; dico questo 
per coloro che confondono alcune razze più grosse della comune Pernice rossa colla vera 
Coturnice. Del resto questa varia individualmente nelle dimensioni e nella intensità dei 
colori: ho innanzi a me, mentre scrivo, Coturnici dalle x4ipi del Piemonte, dalla Dalmazia, 
clair Appennino centrale, dai monti di Fondi e dall’Aspromonte: variano un poco tutte e 
sono più colorite quelle dal mezzogiorno. Iìì Sicilia poi si riproduce in ceide località da 
molti anni una razza più o meno albina in tal copia da aver acquistato un nome volgare : 
c( Pernici manca », « Pernici bianca lorda Il Doderlein (Avìf. Mod. e Sic p. 162). dà in¬ 
teressanti ragguagli intorno a questa varietà di cui vidi due esemplari nel R. Musco Zoolo¬ 
gico di Catania. Succede poi talvolta raccopj>ianiento tra la Coturnice e la Pernice e fibrido 
risultante sarebbe la P. LoMatiei, Bouteille. 
La sola differenza costante tra la P. saxatilis e la P. chukar sarebbe che in quest’ul- 
tiina le piume che rivestono le fosse nasali sono bianche e non nere, onde il nero della 
fronte non si congiunge colla macchia nera alla base della mandibola inferiore. 
Le Coturnici sono già appaiate nel Marzo, costruiscono un rozzo nido sotto un cespuglio 
o sotto una sporgenza sassosa c dal Maggio al Luglio la femmina vi depone da 12 a 24 uova 
di un bianco-gialliccio con o senza macchie j.>iù scure. Pi pulcino coperto di piumino ha 
la testa e la nuca di color rossiccio con macchie più scure: una macchia scura dietro l'oc¬ 
chio; le partì superiori brune con macclsie rossiceie e bianche; i lati della testa e del collo 
e tutte le parti inferiori, di un bianco oiù o meno tinto di gialliccio. 
Il cibo delia Coturnice consiste in semi, gélnme e bacche, ma anche di insetti, bruchi 
ed altri animaìetti. ISieli’autunno varie famiglie si riimiscono; il richiamo ordinario emanato 
dai maschio e un sonoro « ghi-gkÌ~gJuc »; Hlì’epoca degli amori, al dire di Mnhie, le Co¬ 
turnici fanno un tal gridio clie par ai essere fiaimmozzo a tante Galline. 
Si caccia col cane ed il fucile, come la Pernice comune, ma con maggior fatica spe¬ 
cialmente per il vezzo che baririo le Coturnici di spaiqiargìiarsi appena alzate, a Sui monti 
deli’Abruzzo, delle Marche e alti'ove ù in uso un modo di caccia, se non altrettanto no¬ 
bile, dì gran lunga più comodo e più siciìro: tra le schegge di pietra calcare disseminate 
per quegli alpestri campi si scelg'ono le più larghe e più piatte; sollevata ognuna di queste 
da un’estremità si puntella con un pezzo di legno, con un sasso bislungo collocato in guisa 
che sfugga al più picco! urto, e lasci ricadere la pietra al suo posto in forza del proprio 
peso. Si sparge poi un pugno di frumento nello spazio insidiato. Accorre la Coturnice al¬ 
lettata dall’esca, s’insinua in quella stretta apertura, o, mentre fa forza per beccare i gra- 
nellini più riposti, le cade addosso ronorme peso e la schiaccia » (Buonaparte). 
Tra le specie del genere che vivono sedentarie in Italia, oltre essere la più grossa, 
questa sarebbe quella le cui carni sono più gustose : 
« Carior est Perdix, sic sogni itla magis ». 
Prese vive, anche adulte, le CoUiriiìci si addomesticano con straordinaria facilità. 
Abbiamo figurato un maschio adulto dall’Appennino centrale. 
