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tvons eues en ^ngleferre ]n{q[i'a ces dernieres annees, ne font pour la plufpart que des 
Tradu( 5 tions d’autres langues. Le livre que je donne a cet avantage, qu’il eft original 
dans* fes figures^ aulli bien que dans fes Defcriptions: aucune des premieres n’a ete co- 
piee d’autrui; aucune des autres n’a ete tranfcrite, ni traduite d’ailieurs. 
V. Nous fommes fouvent trompez par ceux qui nous montrent des Oifeaux, ou 
autres Betes Etrangeres: car pour les faire croire plus rares, ils nous les donnent pour 
originaires ou natifs de certains lieux fort eloignez ou inconnus j par ou, non feule- 
ment les Ignorans, mais meme les plus Intelligens font quelquefois abufez; & pour 
nous frapper davantage, il nous pronent ce meme Animal qu’ils nous expofent comme 
fier, fauvage 6c indomtable, lo.-fque dans fa nature reclle, c'eft une creature des plus 
douces 6c des molns offenfives. C’eft de pareilles impofitions que vient i’opinion vul- 
gaire, que le Porc-epi eft une bete feroce 6c qu’elle peut tuer en lancant fes picquans, 
quoi qu’en effet ce foit un Animal des plus humains. Je ne crois pas qu’il y ait beau- 
coup de gens nn peu curieux dans ces fortes de chofes, qui n’alent decouvert quelqu’und' 
de leurs fourberies. Plufieurs Oifeaux d'Afrique ont pris le nom ddAmericains au milieu 
de nous, parce que generalement parlant ils nous viennent des Indes Occidentales, y 
ayant ete apportez dCAfrique dans des vaiffeaux qui negotient en Negres, 6c donnez en- 
fuite en prcfent par les Capitaines aux Gouverneurs du Province ou aux principaux de 
nos Plantations: de la part de qui ils font envoyez tres-fouvent en Angleterre^ 6 c 
prefentez a notre Noblefte, ou a nos Marchands de Londres^ fans faire mention de 
leur veritable Patrie, qui eft VAfrique: 6 c par cette meprife, divers de ces Oifeaux 
font immatriculez originaires de pays, ou ils ne font point nez. AInfi, pulfqu’il 
n’eft pas toujours poffible de parvenir a une notice auffi pleine 6c parfaite qu’on la 
fouhaiteroit, je penfe que perfonne ne doit fe decourager de la publication des chofes 
naturelles, fous ombre qu’il n’en fauroit rendre compte auffi pleinement qu’il le vou- 
droit; car c’eft affez dans un Autour fidelle, que de pouvoir donner une idee tolerable 
des chofes, dont on n’a point oui parler auparavant, ou une Hiftoire plus clalre de cer¬ 
tains fujets que nous ne lavions encore qu’obfcurement, 6c qui peut fournir a un Inqui- 
fiteur fubfequent I’occafion de perfedionner ces decouvertes, car il eft tout a fait impof- 
fible en pluheurs cas de parvenir d’abord a la connoiftance des faits dans toutes leurs cir- 
conftances particulieres. C’eft I’affaire de quelques-uns uniquement, de nous indiquer’ 
ce qu’il y a dans la Nature, fimplement par leurs noms; 6c de quelques autres^ 
de chercher un peu plus loin 6c de nous en donner quelque idee tolerable; ce qui 
peut mettre en etat ceux qui viendront apres, de parvenir a une connoiftance plus 
exade, 6c qui peutetre ne s’y feroient jamais occupez, ni attachez, s’ils n’en avoient 
re9u les premieres idees d’Auteurs beaucoup plus obfcurs, qu’ils ne le font aux^ 
memes. Dans les produdions de la Nature, nous rencontrons fouvent des chofes 
rares, apportees de certains lieux fort eloignez, qui ont ete negligees dans robfcurite^. 
6c, pour ainli dire, dedaignees de perfonnes d’intelligehce, jufqu’a ce qu^on ait oublie 
d’ou elles font venues 6c dans quel pays elles ont ete produites. Quand de pareilles\ 
chofes viennent a etre decouvertes, j’eftime qu’il vaut mieux en conferver les figures 6c 
les defcriptions, que de les laifter tomber dans I’oubli, ou elles fe precipitent: Parce 
que, des qu’une fois nous fommes affurez que ces chofes fubfiftent 6c font quelque 
chofg 
