FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFÈRE DE LA BELGIQUE. 
45 
composent, peuvent être considérées comme des Nautilus droits ( ! ); on ne saurait, en effet, exprimer 
mieux, ni plus laconiquement les rapports intimes qui existent entre ces deux genres. Presque 
tout ce qui a été dit sur les caractères généraux des Nautilus et des Cyrtoceras est applicable aux 
Orthoceras. 
Le grand nombre d’espèces qui entre dans la composition de ce genre, est probablement cause 
que leur forme générale et leur structure présentent des différences assez sensibles, dont on 
peut tirer profit pour leur classification ou leur groupement. Ainsi les unes, souvent obtuses à 
leur origine, s’accroissent rapidement en diamètre, sous un angle apicial très ouvert pouvant 
atteindre 45°, et restent relativement courtes. Ce sont les Brevicones de M. J. Barrande. Les autres, 
au contraire, généralement aiguës à leur origine, se développent sous un angle apicial très faible, 
prennent une longueur assez considérable et ne conservent qu’un petit diamètre sur toute leur 
étendue. Elles constituent les Longicones de M. J. Barrande. 
On comprend cependant qu’aucune différence rigoureuse n’existant entre ces deux groupes, il 
doit se trouver une série intermédiaire par laquelle ces groupes se relient entre eux et finissent par 
se fondre. 
Quoique la section transverse de la majeure partie des Orthoceras soit circulaire ou approxima¬ 
tivement circulaire ( 2 ), il en est un certain nombre qui, étant plus ou moins déprimés, offrent une 
section ellipsoïde ( Orthoceras Mue aster ianum, L.-G. de Koninck, se trouve dans ce cas) ( 5 ). Les 
espèces à section triangulaire sont plus rares encore ( Orthoceras triangulare, d’Archiac et Éd. de 
Verneuil ( 4 ) et O. Archiaci, J. Barrande, peuvent servir d’exemple) ( 8 ). 
Je suis même porté à croire que l’espèce qui a servi de type à M. J. Hall pour la création du 
genre Gonioceras, appartient au môme groupe auquel se rapportent les deux dernières espèces que 
je viens de citer, et il ne me paraît pas impossible que ses angles latéraux aient été rendus beau¬ 
coup plus aigus sous l’influence de la pression qu’elle a subie dans la roche pendant sa fossili¬ 
sation ( 6 ). 
Il arrive aussi que certaines espèces dont la section transverse est circulaire à l’origine, aban¬ 
donnent peu à peu cette forme pour en prendre une elliptique vers l’extrémité opposée. M. J. Bar¬ 
rande cite plusieurs exemples de cette transformation. 
Le nombre et la forme des cloisons sont très variables dans les Orthoceras. Les unes sont si peu 
bombées que leur section faite dans le sens de l’axe de la coquille, paraît presque plane, tandis que 
la section de certaines autres, faite dans le même sens, a une forme presque semi-circulaire. Leur 
distance, et par suite leur nombre pour un même espace, n’est pas toujours en rapport avec l’étendue 
de leur diamètre transverse. On remarque souvent que les espèces dont le diamètre s’accroît rapi¬ 
dement, ont des cloisons plus nombreuses et plus rapprochées pour une même longueur que d’autres 
relativement beaucoup plus grêles, mais dont l’accroissement en longueur a été plus rapide. 
Dans les espèces carbonifères, la dernière loge ou chambre d’habitation est généralement très 
spacieuse et occupe à peu près le tiers de la longueur totale de l’individu. Son ouverture est nor¬ 
male et sa section est semblable à celle du reste de la coquille; à une petite distance du bord qui 
est tranchant, elle est souvent légèrement épaissie. Le bord même est sinueux ; il possède deux 
(') Histoire naturelle générale et particulière des Mollusques, suite aux œuvres de Buffon, par C.-G. Sonnini; 
t. V, p. 56. 
( 2 ) M. F.-A. Quenstedt prétend qu’il n’existe pas d’espèce dans laquelle cette section est parfaitement circulaire: 
l’expérience fondée sur un assez grand nombre d’exemples, m’a démontré l’inexactitude de cette observation. 
( 5 ) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique, p. 506, pl. XLIII, lîg. 5. 
( 4 ) Transactions of thegeological Society of London, 2 me sér., t. VJ, p. 547, pl. XXVII, fig. t. 
i 5 ) Système silurien du centre de la Bohème, vol. II, texte III, p. 102, pl. CCLI, fig. 1-5. 
( fi ) Palœontology of New-York, t. I er , p. 54, pl. XIV, fig. 1. 
