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FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFÈRE DE LA BELGIQUE. 
côtés symétriques légèrement relevés, constituant les côtés latéraux; les deux autres sont échancrés, 
mais l’un l’est ordinairement moins que l’autre ; celui-ci qui est presque toujours opposé à la situa¬ 
tion du siphon, correspond au côté dorsal et l’autre au côté ventral. 
Le siphon n’offre aucune régularité quant à sa situation, ni quant à sa forme et à sa struc¬ 
ture. Cette situation est rarement marginale; elle est plus fréquemment centrale ou subcentrale et 
varie entre ces deux extrêmes. 
Dans toutes les espèces carbonifères, sur lesquelles il m’a été possible de vérifier exactement 
cette situation, j’ai trouvé qu’elle correspondait au côté ventral. 
J’ajouterai que la situation du siphon étant constante pour chaque espèce prise au même degré 
de développement, est l’un des meilleurs caractères distinctifs qui me soit connu, surtout dans le cas 
si fréquent où l’on a affaire à des espèces dépourvues d’ornements extérieurs. 
La forme et la structure du siphon ne sont pas moins variées que sa situation. Chez les unes, il 
est cylindroïde ou filiforme; chez d’autres, il est nummuloïde ou en forme de chapelet ou d’un rang 
de perles dont chacune occuperait une loge aérienne et augmenterait progressivement de diamètre 
avec la construction et l’agrandissement successifs des loges. 
Dans le premier cas, il est composé : soit d’un cylindre calcareux qui se maintient d’un bout à 
l’autre de la coquille, comme j’ai eu l’occasion de le vérifier dans l’O. Muensterianum (’), L.-G. de 
Koninck; soit d’un tube membraneux qui n’a laissé subsister aucune trace de sa présence, mais qui 
du goulot existant au côté convexe de la cloison a dû se rendre à l’ouverture de la cloison précé¬ 
dente, absolument comme cela a lieu dans le Nautilus pompilius actuellement encore vivant. 
Lorsque le siphon est nummuloïde, il est composé d’une série d’éléments plus ou moins sphé¬ 
riques ou lenticulaires dont les parties latérales font saillie dans les loges aériennes. La surface 
extérieure de ces éléments, dont le volume varie considérablement selon les espèces, est ordinai¬ 
rement lisse; quelquefois cependant elle est striée en travers (pl. XLIÏ, fig. 7*), ou bien encore 
plissée en long (pl. XLIV, fig. 9 a ). Leur forme générale extérieure n’étant pas toujours semblable 
dans toutes les espèces, on s’en est servi pour établir des genres dont l’importance a été exagérée, 
comme on pourra s’en assurer plus loin. 
Un tube mince et continu traverse toute la série de ces éléments d’une extrémité à l’autre, 
comme le démontre la section longitudinale de VOrthoceras giganleum représentée par la figure 9, 
de la planche XLIV. Ce spécimen fait voir en même temps que les éléments du siphon n’étaient 
pas creux et que vers le milieu de la hauteur de chaque élément des tubes accessoires verticillés 
s’embranchaient sur le tube principal et se dirigeaient à angle droit vers les parties latérales. 
Le têt des Orthoceras est généralement assez mince; leur surface est souvent lisse ou simple¬ 
ment ornée de stries d’accroissement; dans un assez grand nombre d’espèces, ces stries sont rem¬ 
placées par des anneaux ou par des bourrelets plus ou moins épais. La présence de cannelures ou 
de sillons longitudinaux est moins fréquente, et lorsqu’ils existent, ils sont ordinairement coupés 
en travers par des stries d’accroissement. 
Je ne connais pas d’espèce d ''Orthoceras proprement dite dont la surface soit tuberculeuse, si ce 
n’est peut-être VOrthoceras ( Heloceras ) tuberculatum, E. d’Eichwald ( 2 ), dont l’ornementation est 
si extraordinaire qu’elle me paraît problématique. 
Dimensions. —Elles sont très variables. On connaît des espèces dont la longueur n’excède pas 
15 centimètres, tandis que le comte de Castelnau et Éd. de Verneuil en citent qui paraissent avoir 
atteint une longueur d’environ 2 mètres ; il est vrai que cette longueur n’a pu être observée direc¬ 
tement et n’a pu être déduite que d’un certain nombre de fragments complétés théoriquement, en 
leur supposant une forme conique régulière à l’état parfait. 
(*) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique, pl. XLVIII, fig. 15. 
( 2 ) Lethœa rossica, t. I er , p. 1262, pl. XLVIII, fig. 15. 
